تدور الأقمار الصناعية المنخفضة حول الأرض عادةً في نحو ٩٠ دقيقة، ويتغير الزمن بحسب الارتفاع وشكل المدار. ويُعد رقم ٨٠.٥ دقيقة منخفضًا جدًا لمدار مستقر حول الأرض، لأن القمر كلما اقترب واجه مقاومة جوية أكبر تؤدي إلى فقدانه الارتفاع.

تضرب الأرض كل ثانية ما بين ٥٠ و١٠٠ ومضة برق تقريباً، وهو معدل مرتفع يعكس كثافة النشاط الكهربائي في الغلاف الجوي على مستوى الكوكب. وتحدث هذه الصواعق نتيجة تفريغ كهربائي سريع بين السحب أو بينها وبين سطح الأرض، وقد تتفاوت شدتها وتكرارها تبعاً للظروف الجوية والمناطق المناخية المختلفة.

تؤدي الأقمار الصناعية دورًا أساسيًا في مراقبة الغلاف الجوي من الفضاء، إذ تلتقط صورًا متتابعة للسحب والعواصف وتتابع حركة المنخفضات الجوية والأعاصير فوق المحيطات والقارات. كما تقيس درجات حرارة الهواء وسطح الأرض والبحار، وتوفر معلومات لا يمكن الحصول عليها من المحطات الأرضية وحدها، خاصة فوق المناطق النائية والمحيطات.

سُجِّلت ومضة برق بلغ طولها ٨٢٩ كيلومتراً، أي ٥١٥ ميلاً، وهو ما مثّل رقماً قياسياً ظل قائماً ثماني سنوات لاحقة. وتُعد هذه المسافة الاستثنائية مثالاً على قدرة الظواهر الجوية الكهربائية على الامتداد عبر نطاقات جغرافية واسعة خلال لحظة واحدة، رغم أن مثل هذه الأحداث نادرة جداً ولا تُرصد إلا في ظروف خاصة تسمح بتتبعها بدقة.

تؤدي الأقمار الصناعية الخاصة بالأرصاد الجوية دورًا رئيسيًا في مراقبة الغلاف الجوي والبحار والمحيطات، إذ ترصد السحب ودرجات الحرارة والرطوبة والرياح وتطور العواصف المدارية. وتستطيع بعض الأقمار الثابتة بالنسبة إلى الأرض تصوير الأعاصير بفواصل زمنية قصيرة جدًا، مما يساعد خبراء الأرصاد على تحديد مسارها وتقدير شدتها وإصدار التحذيرات المبكرة، لكنها تعمل إلى جانب الرادارات والطائرات والعوامات والمحطات الأرضية.