كان طول اليوم أقصر في الماضي لأن دوران الأرض تباطأ تدريجيًا بفعل المد والجزر؛ وتشير سجلات النمو في الأحافير والصخور إلى أن اليوم في عصر الديناصورات كان قريبًا من ٢٣ ساعة. وقبل أكثر من مليار سنة ربما كان أقرب إلى ١٨ أو ١٩ ساعة، مع عدد أكبر من الأيام في السنة مقارنة بالحاضر.

المد والجزر الجوي ظاهرة موجات ضغط في غلاف الأرض الجوي ناتجة عن تقلبات دورية شاملة، تتأثر بتسخين الشمس اليومي وبالمجال الجاذبي للقمر وبالتفاعلات مع أمواج روسبي وإطلاق الحرارة الكامنة في المناطق الاستوائية، وتساهم في نقل الطاقة وتؤثر في حركيات الغلاف الجوي وتتطلب نمذجة ومراقبة لفهمها.

التسخين المدي ظاهرة ناتجة عن احتكاك المد والجزر حيث تُبدد طاقة المد والجزر المدارية وتتحول إلى حرارة داخلية، وتظهر بوضوح في قمر إيو حيث تشوه قوى مدّ المشتري مداره وتسبب تسخينًا باطنيًا يؤدي لنشاط بركاني شديد، وتفسر أيضًا وجود محيطات أو بثورات بخار على أقمار مثل أوروبا وإنسيلادوس.

دوران الأرض حركة الأرض حول محورها من الغرب إلى الشرق، وهي الحركة التي تنتج عنها ظاهرة تعاقب الليل والنهار. يظهر اتجاه الدوران عكس عقارب الساعة عند النظر من جهة القطب الشمالي، بينما يبدو معكوساً عند النظر من جهة القطب الجنوبي. يلتقي محور الدوران بسطح الأرض عند القطبين الجغرافيين، وهما يختلفان عن القطبين المغناطيسيين. تستغرق الأرض دورة كاملة حول نفسها مدة تقارب اليوم، غير أن هذه المدة ليست ثابتة تماماً، إذ يتباطأ الدوران ببطء شديد بفعل تأثيرات المد والجزر القمرية، ولذلك استُخدمت وسائل دقيقة في ضبط الزمن الحديث.

يتباطأ دوران النجوم النابضة تدريجياً مع مرور الزمن لأنها تفقد جزءاً من طاقتها على شكل إشعاعات وجسيمات، ولذلك تزداد الفترة الزمنية بين النبضات شيئاً فشيئاً، ويستفيد الفلكيون من هذا التباطؤ في تقدير أعمار هذه النجوم.