يتكوّن الحاجز المرجاني العظيم من نحو ٣٠٠٠ شعاب مرجانية وأكثر من ٦٠٠ جزيرة، وهو يُعدّ واحداً من أكبر النظم المرجانية في العالم وأكثرها تعقيداً من حيث البنية الطبيعية والتنوع البيئي. وتمنحه هذه الأعداد الضخمة امتداداً بحرياً واسعاً يضم موائل متعددة للكائنات البحرية، ما يجعله نظاماً بيئياً بالغ الأهمية في المحيط.

الحاجز المرجاني العظيم أكبر نظام مرجاني في العالم، ويقع قبالة ساحل كوينزلاند في شمال شرق أستراليا، ويتكون من آلاف الشعاب المرجانية ومئات الجزر الممتدة على مساحة بحرية واسعة. يشكّل هذا الحاجز بيئة غنية بالكائنات البحرية وموقعاً مهماً للسياحة، ولا سيما في منطقتي ويتصندايز وكيرنز، ويمكن رؤيته من الفضاء الخارجي بسبب ضخامته واتساعه. يُعد أضخم هيكل قائم بذاته في العالم ويتألف من كائنات حية، كما يدعم تنوعاً كبيراً من أشكال الحياة البحرية. وقد صُنّف موقع تراث عالمي، وتقدر بعض المعلومات عمره بآلاف السنين، كما وصفته محطة CNN ضمن عجائب العالم السبع.

الحاجز المرجاني العظيم أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم، إذ يمتد لأكثر من ٢٣٠٠ كيلومتر بمحاذاة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا، ويغطي مساحة تقارب ٣٤٤٠٠٠ كيلومتر مربع. ويتكوّن من آلاف الشعاب والجزر التي بنت هياكلها أجيال متعاقبة من المرجان، ويوفر موطنًا بالغ التنوع للأسماك والرخويات والسلاحف والكائنات البحرية الأخرى.

يُعد "الحاجز المرجاني العظيم" في أستراليا أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم، ويمكن رؤيته حتى من الفضاء. وتبرز هذه المعلومة ضخامة هذا المعلم الطبيعي، إذ لا يقتصر تميزه على تنوعه البحري، بل يمتد إلى اتساعه الجغرافي الذي يجعله واحداً من أبرز الظواهر البيئية على سطح الأرض.

الحاجز المرجاني العظيم هو أكبر بناء على الأرض صنعته كائنات حية، وهي البوليب المرجاني. ويُنسب إليه أنه يضم أكبر تنوع من أشكال الحياة على الأرض، لكنه يواجه تراجعاً واضحاً، إذ فقد منذ عام ١٩٨٥ نصف مرجانه تقريباً. لذلك يُنظر إليه بوصفه نظاماً بيئياً فريداً يجمع بين الضخامة والتنوع والحساسية الشديدة للتغير.