حملت «ماس إفكت» خلال التطوير اسمًا رمزيًا هو «إس إف إكس»، وربطه بعض أعضاء الفريق بعبارة تعني «الخيال العلمي إكس». وظل الاسم مطروحًا في النقاشات الداخلية قبل اختيار «ماس إفكت»، المأخوذ من الظاهرة الفيزيائية الخيالية التي تقوم عليها تقنيات السفر والأسلحة في عالم اللعبة، وهو اسم أكثر ارتباطًا بهوية القصة.

استُلهمت لعبة الاستنتاج الاجتماعي "أمونغ أس" من لعبة الحفلات "مافيا" ومن فيلم رعب الخيال العلمي "ذا ثينغ" الصادر عام ١٩٨٢. وتوضح هذه المعلومة أن اللعبة جمعت بين فكرة الشك الجماعي والبحث عن المخادع داخل مجموعة، وبين أجواء الخوف من كائن متخفٍّ بين الآخرين، مما منحها طابعاً قائماً على الاتهام والتوتر والتعاون المهدد بالخيانة.

بعد عزل عنصر ذري، قد يُمنح اسمًا بسيطًا أو مؤقتًا لا يعكس بالضرورة خصائصه النهائية أو استخدامه العلمي الواسع، إذ يكون الاسم في هذه المرحلة أقرب إلى تسمية عملية أولية تُسهّل التعريف به قبل اعتماد تسمية أدق أو أكثر استقرارًا لاحقًا.

حملت إحدى محطات التلفزيون في تكساس اسمًا مرتبطًا بـ"العين"، أملاً في أن يخفف ذلك من التباس المشاهدين بشأن هويتها. ويعكس هذا الاختيار محاولة لتمييز المحطة بصفة لافتة وسهلة التذكر، بحيث يرتبط اسمها مباشرة في الذهن بعلامة واضحة تمنع الخلط بينها وبين غيرها من القنوات أو المؤسسات الإعلامية التي قد تتشابه معها في الاسم أو المجال.

الفوج الإسكتلندي وحدة عسكرية حملت اسمًا يدل على إسكتلندا أو جزءًا منها واعتمدت عناصر من اللباس الإسكتلندي؛ نشأت بعد اتحاد ١٧٠٧ لخدمة بريطانيا أو مؤسسات الكومنولث، ولم تكن إحالتها لإسكتلندا بالضرورة نتيجة تجنيد محلي، وارتبطت بسمعة قتالية مميزة.