يصعب تحديد عدد ضحايا الحكم السوفيتي برقم واحد، لأن الحساب قد يشمل الإعدامات والمجاعات المرتبطة بالسياسات الحكومية والوفيات في معسكرات العمل والسجون والترحيل القسري والحرب الأهلية. وتظهر السجلات المعروفة ملايين الضحايا، لكن التقديرات تتفاوت بشدة، ولذلك لا يمثل نطاق ١٢.٥ إلى ٢٠ مليونًا إجماعًا علميًا نهائيًا.

يصعب تحديد شكل البلعوم والحنجرة لدى هومو إرغاستر لأن الأنسجة الرخوة لا تتحجر في العادة، ولا يمكن استنتاج قدرته على الكلام من الجمجمة وحدها. وقد توحي زيادة حجم الدماغ وتعقيد الأدوات والحياة الاجتماعية بامتلاكه تواصلاً أكثر تطوراً من أشباه البشر الأقدم، إلا أن وصف هذا التواصل بأنه كلام أساسي يظل فرضيةً لا يمكن إثباتها مباشرةً.

يصعب تحديد عدد كلمات الإنجليزية لأن النتيجة تتغير بحسب احتساب التصريفات والمصطلحات العلمية واللهجات والكلمات المهجورة والأسماء المركبة. يضم معجم أكسفورد التاريخي مئات الآلاف من الكلمات، بينما تجاوزت بعض التقديرات المستندة إلى الكتب الرقمية مليون كلمة، ولذلك يظل رقم المليون تقديراً تقريبياً لا إحصاءً نهائياً.

يصعب تحديد العدد الإجمالي لضحايا الموت الأسود في أوروبا وآسيا وشمال أفريقيا، لأن الإحصاءات السكانية في القرن ١٤ كانت ناقصة ولم تكن أسباب الوفاة تسجل بصورة منتظمة. تتراوح الأرقام المتداولة على نطاق واسع بين نحو ٧٥ و٢٠٠ مليون وفاة، لكن هامشها الواسع يكشف مقدار عدم اليقين، بينما تميل التقديرات الأكثر تحفظًا لضحايا أوروبا وحدها إلى عشرات الملايين.

عندما تكون الجثة متحللة بدرجة كبيرة بحيث يصعب تحديد جنس صاحبها من المظهر الخارجي، يلجأ اختصاصيو الطب الشرعي إلى دراسة الهيكل العظمي، ولا سيما الحوض والجمجمة، لأن خصائصهما تختلف في المتوسط بين الذكور والإناث. ويساعد هذا التحليل، إلى جانب وسائل أخرى، في بناء هوية أولية للشخص المتوفى.