هبط المستكشف جون كابوت في نيوفاوندلاند في يوم ٢٤ يونيو عام ١٤٩٧، وهو حدث يمثل أول استكشاف أوروبي للنطاق الساحلي في شمال أميركا منذ رحلات الفايكنج. يُذكر أن جون كابوت قاد رحلة بحرية عبر المحيط الأطلسي بغرض البحث عن طرق تجارية جديدة وموارد بحرية، ووصفت هبوطه في نيوفاوندلاند كنقطة انطلاق للاهتمام الأوروبي المتزايد بمنطقة شمال أميركا، ما مهد لاحقًا لسلسلة من الرحلات والاستعمار الأوروبي للسواحل والأراضي المحاذية للمحيط الأطلسي في القارة الجديدة.
مضيق كابوت ممر مائي في شرق كندا يفصل بين نيوفاوندلاند وجزيرة كيب بريتون، ويعد أوسع المخارج التي تربط خليج سانت لورنس بالمحيط الأطلسي. يتميز بأهمية ملاحية واستراتيجية لأنه يشكل طريقاً رئيسياً بين المحيط والموانئ الداخلية المرتبطة بطريق سانت لورنس البحري والبحيرات العظمى، كما تعبره خدمات عبارات بحرية وخطوط اتصال تاريخية. وتتنوع أعماقه بين خندق عميق ومناطق ضحلة، ما جعله معروفاً بظروف بحرية صعبة وبمواقع شهدت حوادث سفن وزلازل بحرية وأمواجاً عاتية أثرت في المجتمعات الساحلية القريبة.
