أُعجبت العداءة الإثيوبية المولد مريم أردوغان، بنجاح مواطنتها إلفان أبيليغيسه، فهاجرت إلى تركيا بصورة غير قانونية وهي في سن ١٦ عاماً، ساعيةً إلى أن تصبح عداءة مختصّة في سباقات المسافات الطويلة. وقد شكّل هذا القرار نقطة تحول في مسيرتها الرياضية، إذ ارتبطت بداياتها بدافع واضح للانخراط في مجالٍ كانت ترى فيه نموذجاً ناجحاً أمامها، ثم حاولت أن تشق طريقها فيه رغم صعوبة الانتقال والظروف القانونية المحيطة بإقامتها.
