الهمجي النبيل عبارة مجازية لشخصية تمثل الأصل المتخيل للآخر غير الأبيض الذي لا تفسده الحضارة، ويرمز إلى الخير الفطري والتفوق الأخلاقي لشعب بدائي يعيش في وئام مع الطبيعة؛ ظهر هذا التصور في الأدب والدراما إذ قدمه جون درايدن في مسرحيته «غزو الإسبان لغرناطة» كنموذج إنساني أصيل منتمٍ للطبيعة.
الهمجي مصطلح يدل في الاستعمال العام على الشخص غير المتمدن أو الفوضوي أو القريب من الوحشية، لكنه يحمل تاريخاً لغوياً وثقافياً معقداً. استخدم الإغريق الكلمة أصلاً للإشارة إلى الأجانب الذين لا يتكلمون لغتهم، ثم اكتسبت معنى ازدرائياً مع شعورهم بتفوق نمطهم الحضاري على غيرهم. أطلق الرومان لاحقاً اللفظ على شعوب عاشت خارج حدود الإمبراطورية مثل القوط والوندال والهون، مع أن كثيراً من هذه الجماعات دخلت الإمبراطورية سلماً أو حرباً وأسهمت في تحولاتها السياسية والعسكرية. ومع الزمن صار المصطلح أداة لتصنيف الآخر ثقافياً وحضارياً، أكثر من كونه وصفاً موضوعياً ثابتاً، إذ استخدمته المجتمعات المهيمنة لتمييز نفسها عن الشعوب التي تعدها خارج نظامها وقيمها.
