اسمَا قارتَي القطب الشمالي والقطب الجنوبي في الإنجليزية يعودان في أصلهما إلى معانٍ بسيطة متصلة بكلمة «دببة»، فاسم «أركتيك» مشتق من كلمة تعني «الدببة» ويرتبط بمجموعة النجوم المعروفة بدب الأكبر ودب الأصغر في نصف الكرة الشمالي، بينما اسم «أنتاركتيك» يحمل معنى «المعاكس للدببة» أو «مقابل الدببات» ويشير إلى موقعه في نصف الكرة الجنوبي المقابل لتلك النجوم، فتوضح هذه التسمية البسيطة العلاقة بين المواقع القطبية ومرجعية النجوم في السماء.
