هبطت مركبة الهبوط الأمريكية فايكنج ١ على سطح كوكب المريخ في ٢٠ يوليو ١٩٧٦ كجزء من مهمة ناسا الاستكشافية لدراسة الكوكب الأحمر. وأدى هبوط فايكنج ١ إلى نقل بيانات وصور علمية من سطح المريخ إلى محطات التحكم على الأرض، مما أتاح للعلماء تحليل تركيبة التربة والجو والبحث عن مؤشرات الحياة أو ظروفها المحتملة، كما ساهمت المهمة في تحسين تقنيات الهبوط على الأجسام الكوكبية والاطلاع المباشر على بيئة المريخ السطحية.

هبطت مركبة المسبار كيوريوسيتي التابعة لوكالة ناسا على سطح كوكب المريخ في ٦ أغسطس ٢٠١٢، وكانت مهمة كيوريوسيتي تهدف إلى استكشاف سطح المريخ ودراسة صلاحيته القديمة لوجود حياة عن طريق تحليل الصخور والتربة وقياس الظروف البيئية، ويُعد هبوط كيوريوسيتي مرحلة مركزية في برنامج استكشاف المريخ لأن المسبار حمل أدوات علمية متقدمة سمحت بإجراء تجارب جيولوجية وكيميائية ومناخية لتحديد تاريخ المياه والظروف المحتملة لدعم الحياة على الكوكب الأحمر.

كان كوكب المريخ من أبرز أهداف الاستكشاف الآلي، إذ هبطت عليه مركبات «فايكنغ» عام ١٩٧٦، وأرسلت صورًا مفصلة لسطحه وأجرت تجارب للبحث عن دلائل للحياة. ثم تبعتها بعثات أكثر تطورًا، مثل «باثفايندر» التي حملت عربة جوالة صغيرة، ولاحقًا بعثات عديدة مزودة بمركبات روبوتية متقدمة واصلت دراسة تضاريس المريخ وغلافه الجوي وتركيب صخوره، وما زالت هذه الجهود مستمرة حتى اليوم.

هبوط المسبار الفضائي باث فايندر على سطح كوكب المريخ حدث في ٤ يوليو ١٩٩٧، وهو إنجاز استكشاف فضائي مهم حيث وصل المسبار إلى مدار المريخ ثم نزل إلى السطح ليجري مراقبة بيئة الكوكب ودراسة تضاريسه ومكوناته. اشتُهر المسبار باث فايندر بقدرته على إرسال صور وتحليلات علمية للمريخ، كما ساهم في فهم بنية التربة والصخور وإمكانية وجود مياه متجمدة قرب السطح، وقد قدم بيانات أسهمت في التخطيط لمهمات لاحقة لاستكشاف الكوكب الأحمر.

هبطت المركبة السوفيتية فينيرا ١٤ على سطح كوكب الزهرة في ٥ مارس ١٩٨٢. تم تصميم فينيرا ١٤ كجزء من برنامج فينيرا السوفييتي لاستكشاف الغلاف الجوي وسطح الزهرة، وحملت أجهزة علمية لقياس الضغط ودرجة الحرارة وتحليل التربة وتسجيل الصور، وقد ركزت المهمة على نقل بيانات مباشرة من سطح الكوكب إلى المحطة المدارية ومن ثم إلى الأرض، ما ساهم في توسيع المعرفة حول ظروف سطح الزهرة والغلاف الجوي الكثيف الخاص به. هذه المهمة تُعد من محطات الاستكشاف الفضائي التي أنتجت معلومات أساسية حول بيئة فينيرا وقيمت تقنيات الهبوط الآلي في ظروف درجات الحرارة والضغوط المرتفعة على كوكب الزهرة.}.