المقاومة السلمية أسلوب كفاح يعتمد على وسائل غير مسلحة لمواجهة قوة أكبر، ويستند إلى المشاركة الشعبية الواسعة والالتفاف حول هدف واضح. تقوم هذه المقاومة على العصيان المدني والتظاهر والاعتصام والمقاطعة وتنظيم الصفوف في مواجهة القمع من دون استخدام الأسلحة النارية أو البيضاء أو أعمال التخريب. ارتبطت عالمياً بتجارب قادة مثل المهاتما غاندي ومارتن لوثر كنج ونيلسون مانديلا، وظهرت في أمثلة متعددة مثل ثورات وحملات شعبية ضد الاستعمار والفصل العنصري والأنظمة الاستبدادية. وتبقى فاعليتها مرتبطة بالثبات والتنظيم والانضباط وتحقيق الهدف الذي انطلقت من أجله.

العصيان المدني شكل من أشكال المقاومة السلمية يقوم على رفض طاعة قوانين أو أوامر أو سياسات تعد ظالمة، مع الامتناع عن العنف الجسدي والسعي إلى تحقيق مطالب محددة أو لفت الانتباه إلى قضية عامة. يرتبط المفهوم بكتابات هنري ديفيد ثورو، ثم تطور في تجارب كبرى مثل حركة غاندي ضد الاستعمار، وحركة الحقوق المدنية بقيادة مارتن لوثر كنج، ونضالات مناهضة الفصل العنصري. ويعتمد العصيان المدني على الفعل المباشر والرمزي وتحمل التبعات الشخصية، وقد يتخذ أشكالاً مثل الامتناع عن دفع الضرائب أو الإضراب أو الاعتصام أو عرقلة نشاط يُنظر إليه بوصفه مخالفاً للعدالة.

ساتياجراها مفهوم صاغه المهاتما غاندي للدلالة على المقاومة السلمية القائمة على الجمع بين الحقيقة والمحبة بوصفهما قوة أخلاقية في مواجهة الظلم. نشأ المفهوم من قناعة غاندي بأن الحوار مع المستعمر لا يكفي إذا لم يسنده فعل جماعي منظم، لكنه رفض تحويل الغضب الشعبي إلى عنف حتى بعد المجازر، ودعا بدلاً من ذلك إلى نقل ساحة المواجهة إلى مجال يعجز فيه القمع عن الانتصار: الامتناع، والعصيان المدني، والمقاطعة، والإضراب السلمي. تقوم ساتياجراها على أن عدم استخدام العنف ليس عجزاً بل اختياراً أخلاقياً مشروطاً بامتلاك القدرة على الاحتمال والثبات، وأن قوة المظلوم تكمن في فضح عنف الخصم من غير التشبه به. ولذلك أصبحت الفكرة أساساً لحركات مقاومة سلمية في الهند وخارجها، ورمزاً للفعل السياسي الخلاق غير المسلح.

المقاومة السلمية شكل من أشكال الاحتجاج أو النضال يستخدم لتحقيق أهداف سياسية أو اجتماعية من دون اللجوء الى العنف، ويعتمد على وسائل مثل التظاهرات والاعتصامات والعصيان المدني والإضرابات والمقاطعة الاقتصادية بهدف التأثير في السلطات وكسب تعاطف الرأي العام. ومن أبرز خصائصها الالتزام باللاعنف والانضباط والتنظيم، وقد جسّدها قادة عالميون كالمهاتما غاندي في الهند خلال نضاله ضد الاستعمار البريطاني، ومارتن لوثر كينغ في حركة الحقوق المدنية في أميركا، ونلسون مانديلا في مراحل من نضاله ضد الفصل العنصري في جنوب أفريقيا.

المقاومة السلمية ارتبطت بما عُرف بمجزرة بيترلو، حين قتل أحد عشر شخصًا وجُرح المئات عندما فرّق الجيش البريطاني تظاهرة سلمية في مانشستر بإنجلترا، وهو حدث أسّس سابقة لهذا الأسلوب. وفي القرن العشرين استُخدمت بنجاح أولًا على يد المهاتما غاندي وأتباعه لإضعاف شرعية الحكم الاستعماري البريطاني في الهند، ثم على يد مارتن لوثر كينغ الابن لإبراز معاناة الأمريكيين الأفارقة في الولايات المتحدة. ويرى بعض المعلقين أن هذا النهج يكون فعالًا فقط عندما تمتلك السلطة الحاكمة قدرًا من الضمير الأخلاقي.