نيكولاس كوبرنيكوس (١٤٧٣ - ١٥٤٣): فلكي ورياضي وطبيب وإداري من بروسيا الملكية التابعة للتاج البولندي، وضع نموذجاً يجعل الشمس في مركز النظام المعروف آنذاك وتدور الأرض والكواكب حولها. عرض نظريته في كتاب «حول دوران الأجرام السماوية»، الذي أسهم في تغيير مسار علم الفلك والثورة العلمية، كما عمل في الشؤون الكنسية والاقتصادية وإدارة أملاك أبرشية فارميا.

نيكولاس كوبرنيكوس (نظرية مركزية الشمس): طرح الفلكي البولندي نيكولاس كوبرنيكوس نظرية مركزية الشمس، التي تنص على أن الشمس تقع في مركز المجموعة الشمسية وأن الأرض والكواكب تدور حولها. وقدمت هذه النظرية تفسيراً أبسط للحركات الظاهرية للكواكب مقارنة بالنموذج القديم، ومهدت الطريق لثورة علمية كبيرة في علم الفلك، رغم أنها لم تكن قادرة آنذاك على التنبؤ الدقيق بجميع مواقع الكواكب.

الكون المتمركز حول الشمس ارتبط باسم الفلكي البولندي نيكولاوس كوبرنيكوس، الذي كان أول من تحدّى علنًا العقيدة الدينية والعلمية الراسخة القائلة بأن الكون متمركز حول الأرض، أي أن كل شيء يدور حولها. وقد مثّل طرحه تحولًا كبيرًا في فهم موقع الأرض داخل النظام الكوني.

نيكولاوس كوبرنيكوس طوّر أول نظرية حديثة لمركزية الشمس، وهي القائلة بأن الأرض والكواكب الأخرى تدور حول الشمس، ونُشرت هذه الرؤية قبيل وفاته سنة ١٥٤٣ في كتاب «حول دورات الأجرام السماوية». وكانت هذه الفكرة مثيرة للجدل ومخالفة للمذاهب الكاثوليكية والبروتستانتية السائدة، كما كان لعمله تأثير كبير في غاليليو غاليلي وإسحاق نيوتن وغيرهما، ويُنظر إلى النظام الكوبرنيكي بوصفه لحظة مفصلية في الثورة العلمية.

تولّى الكاهن الكاثوليكي والفلكي نيكولاوس كوبرنيكوس تنظيم دفاع مدينة أولشتين، المعروفة أيضاً باسم آلنشتاين، سنة ١٥٢١ حين تعرّضت لحصار من فرسان التيوتون، ونجح في إدارة التحصينات والتدابير اللازمة حتى صمدت المدينة أمام الهجوم. ويُعد هذا الحدث من الجوانب اللافتة في سيرة كوبرنيكوس، إذ لم يقتصر دوره على الفلك، بل اضطلع كذلك بمسؤوليات إدارية وعسكرية في سياق الاضطرابات التي شهدتها المنطقة في ذلك الوقت.