نظرية مركزية الشمس: قدم الفلكي البولندي نيكولاس كوبرنيكوس عام ١٥٤٣ تصورًا جديدًا للنظام الشمسي جعل الشمس في مركزه بدلًا من الأرض، ورأى أن الأرض مجرد كوكب يدور حول الشمس مثل بقية الكواكب. وقد قوبلت هذه الفكرة في البداية بالرفض لأنها خالفت التصور السائد، لكنها أصبحت لاحقًا أساس علم الفلك الحديث بعد أن أثبتت المشاهدات صحتها.

أعاد الفلكي البولندي «نيكولاس كوبرنيكوس» صياغة نموذج يجعل الشمس في مركز حركة الكواكب المعروفة، ويجعل الأرض كوكباً يدور حولها ويدور كذلك حول محوره. ويُعرف هذا التصور بالنموذج الشمسي، مع أن أفكاراً شمسية أقدم ظهرت في العصور القديمة قبل أن يمنحها كوبرنيكوس بناءً رياضياً متكاملاً.

أثبت العالمان نيكولاس كوبرنيكوس وغاليليو غاليلي نظرية مركزية الشمس، مؤكدين أن الأرض مجرد كوكب يدور حولها وليست مركزاً للكون كما ساد الاعتقاد قديماً. وتعد الشمس نفسها نجماً عادياً ضمن مليارات النجوم في مجرة درب التبانة، مما يشير إلى أن الكون أوسع بكثير مما كان يُعتقد، حيث تتوزع الأجرام السماوية في فضاء شاسع لا تمثل فيه الأرض سوى جزء صغير جداً يدور في فلك نظام شمسي محدد.

دافع أرسطرخس الساموسي عن مركزية الشمس قبل نيكولاس كوبرنيكوس بنحو ١٨ قرناً، إذ يُعد من أوائل الفلكيين الذين طرحوا تصوراً يجعل الشمس في مركز النظام المعروف آنذاك، بدلاً من الأرض. وقد مثّل هذا الرأي خروجاً لافتاً عن التصورات السائدة في العصر القديم، حتى وإن لم يلقَ قبولاً واسعاً في زمانه، وظلّ مرتبطاً بمحاولة مبكرة لإعادة تفسير حركة الأجرام السماوية على أسس مختلفة عمّا استقر لاحقاً في النماذج الفلكية التقليدية.

نظرية مركزية الشمس عبارة عن نموذج فلكي وضعه نيكولاس كوبيرنيكوس ونشره عام ١٥٤٣ في كتابه «حول دوران الكواكب السماوية»، يقدم نظاما يقيم الشمس مركزا تقريبا لحركة الكواكب بدلا من الأرض، ومهد لتطور علم الفلك الحديث بعد تراكم ملاحظات ونماذج سابقة لدى علماء فلك مسلمين وأوروبيين خلال العصور الوسطى.