اختبار ستارفِيش برايم هو تجربة للقنبلة النووية أُجريت في مدار أرضي تهدف إلى دراسة تأثير انفجار نووي عند ارتفاع مداري على البيئة الفضائية والأجهزة الإلكترونية. تجري تجربة ستارفِيش برايم انفجاراً نووياً فوق سطح الأرض على ارتفاع مداري محدد لقياس تأثير نبضة كهرومغناطيسية وديناميكيات الإشعاع وتشكّل حزام صناعي من الجسيمات المشحونة الذي قد يؤثر على الأقمار الصناعية والمعدات الفضائية، كما تُستَخدم البيانات لتقييم مخاطر التشغيل الفضائي والاتصالات عند تعرض الفضاء لانفجار نووي. تهتم تجربة ستارفِيش برايم بتحديد مدى تغير الظروف الإشعاعية في الغلاف الخارجي للأرض وكيفية تفاعل الأغلفة المغناطيسية والجسيمات المشحونة مع الانفجار لتأثيرات تمتد إلى مسافات مدارية مختلفة.
التأثيرات الحرارية للقنبلة النووية أضرار تنتج عن الحرارة الشديدة والأشعة الكهرومغناطيسية المنبعثة من الانفجار النووي، وهي مستقلة عن أثر الضغط والانفجار المباشر وعن التلوث الإشعاعي. تؤدي هذه الحرارة إلى تكوين كرة نارية عالية السخونة، وإلى حروق جلدية وتلف في الأنسجة البصرية وعمى مؤقت أو دائم بحسب شدة التعرض. كما تشعل المواد الجافة والقابلة للاحتراق، وقد تتحد الحرائق الصغيرة في حريق واسع بفعل حركة الهواء الساخن، فتتحول المناطق المتضررة إلى بيئة مدمرة تحترق فيها المباني والأشجار والمواد القابلة للاشتعال بسرعة كبيرة.
