تأسست كلية دارتموث عام ١٧٦٩ بمبادرة القس إليازر ويلوك، الذي أسهم في إنشاء المؤسسة التعليمية بحصولها على ميثاق ملكي من الملك جورج الثالث، وقد أُسست الكلية على أرض تبرع بها الحاكم الملكي جون وينثورث. كلية دارتموث هي مؤسسة أكاديمية تأسست لغايات التعليم العالي ويُعزى لها كونها واحدة من أقدم الكليات التي أُنشئت بميثاق ملكي في تلك الفترة، ويشير تاريخ تأسيسها إلى الروابط بين المبادرات التعليمية في المستعمرات والنفوذ البريطاني خلال القرن الثامن عشر.
سبحان الله