الجمرة الخبيثة مرض جرثومي خطير تسببه عصيات قادرة على تكوين أبواغ شديدة المقاومة، ويمكن أن تصيب الإنسان والحيوان عبر الجلد أو الاستنشاق أو الجهاز الهضمي. اكتسبت شهرة خاصة في النقاش حول السلاح البيولوجي بسبب قدرة الأبواغ على البقاء والانتشار وإحداث إصابات قاتلة عند استخدامها عمداً. وتكمن أهمية الموضوع في الجمع بين الطب البيطري والصحة العامة والأمن الحيوي، حيث يتطلب الوقاية والمراقبة والتعامل السريع مع التعرضات المشبوهة.

بحلول أغسطس ٢٠١٩، أُعلنت في بولندا نحو ٣٠ منطقة خالية من مجتمع الميم، من بينها أربع محافظات تقع في الجنوب الشرقي من البلاد. وقد ارتبط هذا الوصف بقرارات محلية تعلن رفض ما يُنظر إليه على أنه «أيديولوجية» مرتبطة بحقوق المثليين والمتحولين جنسياً، وهو ما أثار جدلاً واسعاً داخل بولندا وخارجها بشأن تداعيات هذه السياسات على الحريات والتمييز الاجتماعي.

ذيفان الجمرة الخبيثة سم خارجي تفرزه سلالات خبيثة من العصوية الجمرية ويتألف من ثلاثة بروتينات متكاملة: مولد الضد الوقائي (PA) المرتبط بالغشاء، وعامل الوذمة (EF) والعامل المميت (LF) الإنزيمان. ينقل PA EF وLF إلى السيتوبلازم عبر الاندوسومات حيث تعطلان وظائف الخلايا المناعية فتسهل فرار البكتيريا والتكاثر وقد تؤدي إلى موت الخلايا والمضيف.

حادثة سفيردلوفسك تشير إلى حادثة تسرب جراثيم الجمرة الخبيثة من مختبر بيولوجي سوفييتي في سفيردلوفسك عام ١٩٧٩، حيث أفرج المختبر عن أبواغ الجمرة الخبيثة المحمولة جواً عن طريق الخطأ، وأدت هذه الحادثة إلى وفاة ٦٦ شخصاً بالإضافة إلى عدد غير معروف من الماشية. يُذكر أن تسرب أبواغ الجمرة الخبيثة من منشآت للأبحاث البيولوجية يشكل خطراً كبيراً على البشر والحيوانات بسبب قدرة هذه الأبواغ على الانتقال الجوي والتسبب في مرض قاتل عند عدم توفر العلاج والوقاية المناسبين، وتُظهر حادثة سفيردلوفسك أهمية معايير الأمان الحيوي والرقابة المشددة في المختبرات العاملة في المجالات البيولوجية.

بكتيريا الجمرة الخبيثة تبقى حية لعقود في محيطنا وعندما تواتيها الفرصة وتحتك بالجسد تخترقه وتشرع بالفتك به. وهي عصيات بكتيريا تؤثر أولاً بالحيوانات وتنتقل الى البشر عند ملامسة الحيوان المصاب أو استهلاك منتجاته، يمكنها أن تعيش في التربة لسنوات قبل أن تدخل جسم الحيوان من خلال أي جرح وتؤدي الى الموت في حال عدم العلاج أصابت الجمرة الخبيثة الحيوان والإنسان منذ آلاف السنين لكنها تحولت خلال القرن العشرين الى سلاح بيولوجي بين الدول، ومن أشهر الهجمات بالجمرة الخبيثة كانت عام ٢٠٠١ في أميركا بعد أسابيع من هجمات الحادي عشر من سبتمبر.