يُفهم من بعض الروايات أن ماو تسي تونغ وافق في البداية على مغادرة الدالاي لاما إلى المنفى في الهند، ثم عاد لاحقاً فأصدر أمراً بمنع ذلك. وتعكس هذه الرواية جانباً من التوتر السياسي الذي رافق تلك المرحلة، إذ تبدلت المواقف الرسمية خلال فترة قصيرة بين الإجازة والمنع، بما يدل على حساسية الملف وأهميته لدى القيادة الصينية في ذلك الوقت.
في ٢٢ ديسمبر ١٩٦٨ نشرت صحيفة الشعب توجيهات ماو تسي تونغ التي تضمنت أن الشباب المثقف يجب أن يذهب إلى الريف وأن يتلقّى تعليمه من خلال العيش في الفقر الريفي، وتعرض هذه التوجيهات فكرة نقل الشباب من المدن إلى الأرياف بهدف إعادة تشكيل خبراتهم الحياتية والعملية عبر العمل المعاشي والزراعي، كمكون أساسي في سياسة الثورة الثقافية التي سعت إلى غرس قيم العمل الجماعي والتواضع ومحو تأثير العقلية الحضرية والنخبوية لدى الطبقات الشابة المثقفة.
