إريك هونكر أصبح الأمين الأول لحزب الوحدة الاشتراكية الألماني في ٣ مايو ١٩٧١، وتولى بهذا المنصب قيادة الحزب الحاكم في جمهورية ألمانيا الديمقراطية، وهو المنصب الذي حافظ عليه حتى عام ١٩٨٩. تمثّل مهمة الأمين الأول في حزب الوحدة الاشتراكية توجيه السياسات الحزبية والحكومية داخل إطار النظام الاشتراكي في ألمانيا الشرقية، وبالتالي شكّل تولّي إريك هونكر هذا المنصب مرحلة مهمة في تاريخ جمهورية ألمانيا الديمقراطية إذ استمر تأثيره السياسي لمدة ثمانية عشر عاماً حتى تغيّر المشهد السياسي في نهاية الثمانينيات.
سبحان الله