نظرية الكون الاهتزازي نموذج كوني يقترح أن الكون يمر بدورات من توسع عقب الانفجار العظيم تليها جاذبية تؤدي إلى انكماش وانهيار ثم ارتداد، أُشير إليه باختصار من قبل ألبرت أينشتاين عام ١٩٣٠ ونُقد من قبل ريتشارد تولمان عام ١٩٣٤ وتتمحور حول فكرة كون في حالة اهتزازية دائرية.

نظرية الارتداد العظيم نموذج كوني يقترح أن الكون الحالي نشأ من دورة تكرارية من انكماش سابق يتبعه ارتداد وانفجار جديد؛ بحسبها يكون الانفجار العظيم نتيجة لمرحلة انكماش عميق تليها حالة ارتداد، وقد تتكرر هذه الدورات لعدد غير محدود من الأكوان، مع احتمال تغيير سلوك الفراغ الكمومي والثوابت الفيزيائية عند كثافات قرب بلانك (~١٠−٤٣ ثانية).

اكتشاف إشعاع الخلفية الكونية جاء حين كان نموذج الانفجار العظيم قد أصبح التفسير المفضل لنشأة الكون، لكنه كان يفتقر إلى البرهان. وقد توقّع هذا النموذج أن الكون المبكر شديد الحرارة أنتج إشعاعًا عالي الطاقة، ثم تمدد هذا الإشعاع مع اتساع الكون وبرودته إلى أطوال موجية أطول ودرجة حرارة أبرد، بحيث يفترض أن يكون حاضرًا في كل مكان. وعثر أرنو بنزياس وروبرت وودرو ويلسون على هذا الإشعاع مصادفةً على هيئة إشارة راديوية قادمة من كل أنحاء الفضاء.

حالة هارتل-هوكينغ نموذج في علم الكون الكمومي اقترحه جيمس هارتل وستيفن هوكينغ عام ١٩٨٣ لتمثيل حالة الكون قبل حقبة بلانك، يقترح أن الكون لا يملك نقطة بداية زمنية حقيقية بل يمكن توصيف نشأته بزمن تخيلي يُزيل التفردات، بما يسمح بوضع شروط حدودية ناعمة لنموذج الانفجار العظيم التقليدي.

إشعاع الخلفية الكوني هو الإشعاع المتبقّي من الانفجار العظيم، ويُكتشف كبقايا إشعاعية منتشرة في الفضاء وتظهر على شكل حرارة دقيقة منخفضة في جميع الاتجاهات. يُشير مفهوم إشعاع الخلفية الكوني إلى أن هذا الإشعاع يشكل بقايا الطاقة الأولية التي انبثقت عن الانفجار العظيم، وتُعدّ قياسات هذا الإشعاع من الأدلة الحاسمة على نموذج الانفجار العظيم في علم الكونيات. يمكن اكتشاف هذا الإشعاع باستخدام أجهزة حساسة موجهة لقياس الأطوال الموجية الميكرونية والميلليمترية، وأحيانًا يُشبَّه وجوده بضجيج أو وميض خافت يظهر في حساس غير مضبوط مثل جهاز تلفاز غير مضبوط جيدًا، ما يعكس طبيعته المنتشرة والضعيفة مقارنة بالمصادر الإشعاعية المحلية الأخرى.