نيقولاي تروبتسكوي لغوي روسي من مؤسسي علم الأصوات البنيوي وأحد أعلام مدرسة براغ اللسانية. طور مفاهيم أساسية في الفونولوجيا، ولا سيما التمييز بين الصوت اللغوي بوصفه وحدة وظيفية وبين النطق المادي. كما كتب في قضايا الثقافة والأوراسية والهوية. وتمثل أعماله مرحلة مهمة في انتقال دراسة اللغة من الوصف التاريخي إلى التحليل البنيوي للنظام.

لويس باستور كيميائي فرنسي وأحد أهم مؤسسي علم الأحياء الدقيقة، وهو صاحب نظرية "جرثومية الأمراض" التي لاقت هجوماً لاذعاً حينها. شكل الأطباء حينها اتحاداً سمي بـ"إنكار نظرية جرثومية الأمراض" وعلى رأسهم الكيميائي أنطوان بيشامب الذي كان يقول بأن الجراثيم تنجذب للأجسام المريضة بعد إصابتها بالمرض لكنها لا تسبب المرض نفسه واستمر الصراع كذلك لفترة طويلة إلى أن ثبتت صحة نظرية باستور.

ألفرد أدلر طبيب نفسي نمساوي وأحد مؤسسي علم النفس الفردي، بدأ قريباً من فرويد ثم طور رؤية مستقلة. ركز على الشعور بالنقص والسعي إلى التفوق وأهمية العلاقات الاجتماعية وأسلوب الحياة في تشكيل الشخصية. رأى أن الإنسان لا تحركه الغرائز فقط، بل أهدافه ومعنى انتمائه وقدرته على التعاون. يمثل أدلر اتجاهاً نفسياً جعل الفرد كائناً اجتماعياً هادفاً، وأثر في التربية والعلاج النفسي وفهم الدافعية.

هربرت سبنسر فيلسوف بريطاني وأحد مؤسسي علم الاجتماع الحديث، ارتبط اسمه بتطبيق فكرة التطور على المجتمع والأخلاق والسياسة. صاغ عبارة البقاء للأصلح، وأسهم في نشر الداروينية الاجتماعية، ورأى أن المجتمعات تتطور من البسيط إلى المعقد ومن التجانس إلى التمايز وفق قانون كوني عام. عمل في التعليم والهندسة والصحافة، ثم وضع مشروعاً فلسفياً واسعاً سماه الفلسفة التركيبية، حاول فيه تفسير البيولوجيا والنفس والاجتماع والأخلاق في ضوء التطور. دافع عن ليبرالية فردية قوية، ورأى أن السلوك الأخلاقي يرتبط بتكيف الفرد مع المجتمع والبيئة. أثرت أفكاره في الفكر الاجتماعي والسياسي، رغم ما أثارته من جدل حول القوة والمساواة والضعف.

إميل دوركايم فيلسوف وعالم اجتماع فرنسي يعد من مؤسسي علم الاجتماع الحديث، إذ سعى إلى جعل دراسة المجتمع علماً مستقلاً يقوم على المنهج والنظرية والتجريب. نشأ في أسرة دينية يهودية، ثم اتجه إلى دراسة الفكر الاجتماعي متأثراً بأوجست كونت، وركز على فهم القواعد التي تحكم تطور المجتمعات. تناول في أعماله تقسيم العمل الاجتماعي، وقواعد المنهج السوسيولوجي، والانتحار، والتربية، محاولاً تفسير الظواهر الاجتماعية بوصفها وقائع مستقلة عن الأفراد. اهتم دوركايم بدور التربية في دمج الفرد داخل المجتمع، وبفهم الاضطرابات التي رافقت التصنيع والتحولات الحديثة.