رينيه كاييه رحالة ومستكشف فرنسي اشتهر برحلته إلى تمبكتو وعودته منها حياً في زمن كان الوصول الأوروبي إليها محفوفاً بالمخاطر. تعلم العربية وبعض العادات المحلية وسافر متنكراً في هيئة مسلم لتجنب العداء والريبة، فوصل إلى المدينة التي كانت تحيط بها في المخيال الأوروبي صورة أسطورية. دوّن مشاهداته عن الصحراء والمجتمعات والطرق والتجارة، ونال تقديراً في فرنسا بسبب إنجازه. تعكس رحلته جانباً من تاريخ الاستكشاف الأوروبي لأفريقيا، بما يجمعه من فضول جغرافي وسياق استعماري لاحق.