الأيون هو ذرة أو مجموعة ذرات تحمل شحنة كهربائية بسبب فقدان إلكترونات أو اكتسابها. وعندما تفقد الذرة إلكترونًا أو أكثر يصبح عدد البروتونات الموجبة أكبر من عدد الإلكترونات السالبة، فتتحول إلى أيون موجب، أما إذا اكتسبت إلكترونات إضافية فإنها تصبح أيونًا سالبًا. وتؤدي الأيونات دورًا أساسيًا في التفاعلات الكيميائية ونقل الكهرباء داخل المحاليل والأنظمة الحيوية.

الأيون المزدوج أو الزويتَرْيون هو شكل جزيء أميني يحمل شحنة موجبة على مجموعة الأمين وسالبة على مجموعة الكربوكسيل نتيجة انتقال بروتون داخلي، فيتصرف كحمض في وسط قاعدي حيث يفقد بروتونًا وكقاعدة في وسط حمضي حيث يستقبل بروتونًا، وفي الوسط المتعادل يكون متعادل الشحنة.

تحمل البروتونات شحنة كهربائية موجبة، بينما تحمل الإلكترونات شحنة سالبة، أما النيوترونات فلا تحمل أي شحنة كهربائية. وعندما يتساوى عدد البروتونات والإلكترونات في الذرة تكون متعادلة كهربائيًا، ولذلك لا تمتلك معظم المواد في حالتها الطبيعية شحنة كهربائية كلية.

الأنيون الكربوني أو الأيون الكربوني السالب هو أيون يحمل شحنة سالبة عند ذرة كربون تحتوي زوجًا غير رابط من الإلكترونات، ويظهر غالبًا بهيئة هرمية ثلاثية وتكون حول الكربون ثمانية إلكترونات تكافؤ؛ يصاغ في تفاعلات نزع البروتون من مركبات R3C–H بوجود قاعدة B− لتكوين R3C− وهو وسيط تفاعلي قاعدي هام في الكيمياء العضوية.

حامل الشحنة جسيم حر يحمل شحنة كهربائية، مثل الإلكترون أو البروتون أو الأيون؛ في المحاليل الأيونية تكون الكاتيونات والأنيونات المذابة هي الحاملات، وفي أشباه الموصلات يظهر نوعان رئيسيان من الحاملات: الإلكترونات الحرة والثغرات الإلكترونية التي تتصرف كحاملات موجبة؛ سلوكها يتحدد بتأثير المجال الكهربائي والخواص المادية للموسط.