تحتوي مياه الشرب على بعض آثار الأملاح الذائبة مثل كربونات الكالسيوم التي تجعل المياه "عسرة"، يؤدي هذا الماء العسر الى ترسب الأملاح حول حنفيات المياه وتبطئ من تكون رغوة الصابون.

الملوحة مقدار الأملاح المذابة في الماء، وتعد عاملاً أساسياً في تحديد خصائص المياه الطبيعية وكيميائها وكثافتها وسلوكها الحراري والحيوي. تظهر الملوحة في البحار والمحيطات والأنهار والبحيرات بدرجات متفاوتة، وتتأثر بالتبخر والهطول وجريان الأنهار وذوبان الجليد وتجمده. تسهم الملوحة في ترتيب طبقات المياه بحسب الكثافة، وقد تنشأ طبقة يزداد فيها التركيز الملحي بحدة تعرف بالانحدار الملحي. تطورت طرق قياس الملوحة من المعايرة الكيميائية إلى الاعتماد على الموصلية الكهربائية والمعايير الديناميكية الحرارية الحديثة، مما جعلها مؤشراً علمياً مهماً في علم المحيطات والمناخ والبيئة المائية.

الملوحة مصطلح علمي يصف مقدار الملح المذاب في الماء، وتقاس عادة بمقدار كلوريد الصوديوم في كمية محددة من الماء، وتختلف المياه تبعاً لذلك بين عذبة وقليلة الملوحة ومالحة وشديدة الملوحة، وتظهر هذه الفروق في الأنهار والبحيرات ومصبات الأنهار والمحيطات وبعض المسطحات شديدة الملوحة مثل البحر الميت.

تحتوي مياه البحار والمحيطات على كميات هائلة من الأملاح الذائبة فيها، ورغم أن جسمنا بحاجة الى الماء والملح، غير أن كمية الأملاح في جسمنا يجب ألا تزيد عن نسبة معينة. فإذا شربنا كمية من مياه البحر، فإننا بذلك نزود جسمنا بكمية كبيرة من الملح تفيض عن حاجته ولا يستطيع الاستفادة منها أو استخدامها بشكل سليم، مما يؤدي الى إصابتنا بالغثيان والمرض. وبالمناسبة، فإن أقل بحار العالم ملوحة هو بحر "ويدل" في القارة المتجمدة الجنوبية (أنتاركتيكا)، وأكثرها ملوحة البحر الميت.

الاحتياج الأكسجيني الحيوي هو كمية الأكسجين الذائبة التي تحتاجها الكائنات البيولوجية الهوائية في ماء عينة لتكسير المواد العضوية عند درجة حرارة وفترة زمنية محددتين، ومصطلح يدل أيضاً على الإجراء التحليلي المستخدم لقياس هذا الطلب؛ ويُستخدم كمؤشر شائع لجودة المياه ومدى فعالية محطات معالجة الصرف، رغم أنه ليس اختباراً كميًا دقيقًا تمامًا.