أثبت استنساخ النعجة «دوللي» عام ١٩٩٦ أن من الممكن إنتاج حيوان كامل من خلية جسدية بالغة بعد إعادة برمجة مادتها الوراثية. وقد شكّل هذا الإنجاز محطة مهمة في علم الأحياء، لكنه أثار أيضًا نقاشات علمية وأخلاقية واسعة حول حدود استخدام تقنيات الاستنساخ، ولا سيما فيما يتعلق بإمكانية تطبيقها على الإنسان.

الاستنساخ البشري أمر واقع بالفعل. فالتوائم المتطابقة عملية استنساخ طبيعي تحدث عند انقسام خلية جنينية في مراحلها الأولى إلى نصفين يتطور كل منهما إلى طفل طبيعي بالكامل. ادعى العلماء الكوريون عام ١٩٩٨ نجاحهم في استنساخ جنين بشري، كما نجح عالم الأجنة الأرجنتيني هوزيه سبيلي عام ٢٠٠٠ بإنتاج أجنة بنقل الحمض النووي الديوكسي ريبو (DNA) لإنسان كامل النمو وزرعه في بويضة غير ملقحة للمرأة التي استخلصت منها خلية الـ DNA. لكن لم يسمح للأجنة بالنمو بعد تكاثر الخلايا. أدى احتمال استنساخ البشر إلى بروز جدل أخلاقي مفعم بالمشاعر. ولكن، في مقابل ذلك، هناك احتمالات كبيرة لفوائد طبية جمة. هناك اقتراحات بأن التقانات الجنينية يمكن تطبيقها في علاج مرض داء الباركنسون وداء السكري. لكن يجب أن لا ننسى أن احتمالات إنتاج الحياة لتنظيم الأنسال أو محاولة استبدال الاحباء المفقودين أمور تقلق الكثير من البشر.

بدأت قصة "الاستنساخ" تشغل الفكر البشري منذ عام ١٩٥٢، عندما أظهر العلماء أنهم يستطيعون إزالة النواة من بيضة الضفدع واستبدالها بنواة خلية جنينية من الضفادع وتحويل البويضة الى شرغوف، وفي عام ١٩٦٣ نجح الصينيون باستنساخ أول سمكة. لكن أول استنساخ ناجح لحيوان ثديي كان عام ١٩٩٧، عندما أعلن علماء أسكتلنديون عن ولادة النعجة "دولي" التي تم إنتاجها باستخدام تقنية نقل نواة الخلية الجسدية، كانت "دولي" إنجازاً علمياً كبيراً، إذ أثبتت إمكانية استنساخ كائنات حية من خلايا جسدية، ما فتح آفاقاً علمية وأثار جدلاً أخلاقياً عالمياً.

شهدت موضة السجادة الحمراء في ٢٠٠٢ توجهات لافتة شملت صدريات شفافة وتولاً بألوان وُصفت بأنها شبيهة بلون البلغم والروث، وهو ما عكس في ذلك الوقت نزعة إلى الاستفزاز البصري وكسر المألوف في الأزياء الرسمية. وقد بدت بعض الإطلالات أقرب إلى التجريب الصريح منها إلى الفخامة التقليدية، مما جعل ذلك العام مثالاً على المبالغة في استخدام الأقمشة والألوان غير المتوقعة داخل المناسبات العامة.

استنساخ جوانا ماي رواية خيال علمي للكاتبة الإنجليزية فاي ويلدون نُشرت عام ١٩٨٩ في المملكة المتحدة؛ تستكشف العمل موضوعات الهوية والأخلاق العلمية عبر حبكة تدور حول استنساخ شخصية تُدعى جوانا ماي وتبعات ذلك على العلاقات الإنسانية والاجتماع والهوية الفردية.