«مدام بوفاري» تتناول إما بوفاري، وهي امرأة برجوازية وإقليمية تشبعت بالخيالات الرومانسية من الروايات والمسرح، وتسعى إلى حياة مغامرة تحت ظلالها. وتشمل حياتها علاقات مع ليون دوبيس ورودولف بولانجيه، لكنها تؤول إلى الهلاك وتنتهي بانتحارها بتناول الزرنيخ، مع أسلوب يوصف بأنه شديد الذكاء من دون وعظ أو عاطفية.
مدام بوفاري رواية لغوستاف فلوبير تعد من كلاسيكيات الأدب الفرنسي والواقعية الأوروبية. تصور حياة إيما بوفاري، المرأة التي تضيق بحياتها الزوجية والريفية وتطارد أوهام الحب والترف التي قرأتها في الروايات، ثم تنحدر إلى الخيبة والدين والمأساة. أثارت الرواية عند صدورها جدلاً أخلاقياً، لكنها رسخت مكانتها بسبب دقة الأسلوب وبرودة السرد وتحليل الوهم الاجتماعي. تمثل مدام بوفاري نقداً عميقاً للرغبة حين تصنعها الخيالات الاستهلاكية والرومانسية.
