تسمى ظاهرة انبعاث الضوء لدى الحشرات مثل اليراعات وغيرها «التألق الحيوي». التألق الحيوي هو انبعاث ضوئي ينتج عن تفاعلات كيميائية حيوية داخل خلايا الكائنات الحية، وتستعمله بعض الأنواع للتواصل أو جذب الفرائس أو الصراعات التناسلية أو التمويه، ويظهر في حشرات كاليراعة وفي بعض الكائنات البحرية والفطريات والبكتيريا.

في أمسيات الصيف الدافئة، تتسلل اليراعات الصغيرة خلسة لترسم لوحة استثنائية تشبه سماء الليل المرصعة بالنجوم. تُصدرهذه اليراعات وهجاً مضيئاً. يبدأ هذا الحفل الضوئي بعد أن يسدل الليل ستاره ويوصف بكونه لغة الحب لدى اليراعات، إذ يستقر مئات الذكور على الأشجار مصدرين ضياءهم في وقت واحد، تومض الأشجار بأكملها لثوانٍ معدودة، فتستدل الإناث بفضل الوميض على موقع الذكور.. لكن كيف ينتج هذا الوهج؟ تحتوي أجسام اليراعات على مركبات كيميائية تحت بطونها، ما إن تمتص الأوكسجين فتجمعه داخل خلايا خاصة مع مادة تسمى لوسيفيرين فينتج الضوء بلا حرارة، وهي الظاهرة المعروفة باسم “الضيائية الأحيائية”. يعيش نحو ٢٠٠٠ نوع من اليراعات في المناطق الدافئة من آسيا والأميركيتين، لكن نحو ١٨ نوعاً منها بات مهدداً بالإنقراض بسبب أنوار المدن الساطعة التي تطغى على الوهج البسيط لليراعات، فتأثرت استجابة الإناث لنداء التزاوج.

تستخدم اليراعات إنزيمًا يسمى لوسيفيراز لإنتاج الضوء، حيث يحفز هذا الإنزيم تفاعل أكسدة مركب اللوسيفيرين بوجود الأكسجين وذرات أدينوسين ثلاثي الفوسفات لتكوين أوكسيلوسيفيرين وإطلاق فوتونات ضوئية؛ ويعتمد شدة ودرجة لون الإضاءة على تركيب اللوسيفيرين وظروف التفاعل مثل الحموضة وتركيز الأيونات المعدنية، ويستعمل هذا النظام الحيوي في دراسات بيولوجية واستخدامات تطبيقية عديدة كأداة حيّة للتأشير الضوئي في الأبحاث العلمية.

في شهر يونيو، تُنتج عروض التزاوج لدى اليراعات من نوع «فوتينوس كارولينوس» نطاقات متحركة من الضوء والظلام، فتبدو كأنها موجات متعاقبة في الهواء وتجذب أعداداً كبيرة من الزوار. وقد وصف أحد الباحثين المختصين بدراسة اليراعات هذا المشهد بأنه «فاحش» في شدّة تأثيره البصري وتكاثفه، في إشارة إلى فرادته اللافتة وطاقته على استقطاب الجمهور.

الضيائية الكيميائية ظاهرة إصدار ضوء نتيجة تفاعل كيميائي دون انبعاث حرارة محسوسة، تنتج عندما يؤدي تفاعل بين مادتين إلى تكوّن جزيئات مثارة تعود إلكتروناتها إلى مستويات طاقة أدنى مطلقة طيفياً فتنبعث فوتونات مرئية أو فوق بنفسجية؛ وتستخدم هذه الظاهرة في تحري مركبات كيميائية وفي تطبيقات إضاءة وتحليلية متنوعة.