اكتُشف الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين، المعروف اختصاراً بـ"الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين"، عام ١٨٦٩، لكن فهم بنيته التركيبية لم يكتمل إلا عام ١٩٥٣، حين تبيّن شكله اللولبي المزدوج الذي يفسر كثيراً من خصائص الوراثة وانتقال الصفات بين الكائنات الحية. وقد استغرق هذا الاكتشاف العلمي عقوداً من البحث والتجارب إلى أن أمكن تحديد البناء الدقيق لهذا الجزيء الحيوي شديد الأهمية.
تداخل الحمض النووي الريبوزي آلية حيوية تنظم التعبير الجيني عبر جزيئات ريبوزية صغيرة قادرة على تعطيل رسائل جينية محددة أو تفكيكها. تستخدم الخلية هذه الآلية للدفاع ضد الفيروسات والعناصر الوراثية المتنقلة ولتنظيم إنتاج البروتينات، كما أصبحت أداة بحثية وطبية لإسكات الجينات المستهدفة. يمثل تداخل الحمض النووي الريبوزي اكتشافاً غيّر فهم الجينوم، إذ بيّن أن الرنا ليس مجرد وسيط سلبي بل منظم نشط.
