تُعدّ القاطرة «يونيون باسيفيك ٤٠١٤» القاطرة الوحيدة من فئة «بيغ بوي» التي ظلّت تعمل في الولايات المتحدة منذ ٢٠١٩، بعد أن أعيد تأهيلها لتعود إلى الخدمة بوصفها واحدة من أشهر القاطرات البخارية في التاريخ الأميركي. وتمثل هذه القاطرة نموذجاً نادراً يجمع بين القيمة الهندسية والرمزية، إذ ارتبط اسم «بيغ بوي» بالقاطرات العملاقة التي صُممت أساساً للجرّ الثقيل عبر المسافات الطويلة، وظلّت «يونيون باسيفيك ٤٠١٤» آخرها العاملة في البلاد خلال تلك الفترة.

كانت القاطرة البخارية المتقاعدة «إلينوي سنترال ٧٩٠» تُعاد إلى الخدمة كثيراً أثناء الفيضانات، لأن أي كمية من المياه كانت تتسبب في تعطل القاطرات الديزل-الكهربائية بفعل حدوث قصر كهربائي فيها، فيصبح تشغيلها غير ممكن. ولهذا كانت القاطرة البخارية تُستخدم بوصفها بديلاً عملياً في تلك الظروف، رغم خروجها من الخدمة الأصلية، إذ إن طبيعتها الميكانيكية جعلتها أقل تأثراً بمشكلة المياه التي شلت القاطرات الحديثة آنذاك.

روكيت، القاطرة البخارية التي صمّمها جورج ستيفنسون وفريقه، فازت بتجارب رينهيل عام ١٨٢٩ التي أجريت لاختيار أفضل قاطرة لسكة حديد ليفربول ومانشستر. تُعرف تجارب رينهيل بأنها منافسة تقنية قيمة جرت بهدف تقييم كفاءة وأمان القاطرات البخارية لتشغيل خط السكة المقترح بين ليفربول ومانشستر، وبرزت قاطرة روكيت بفضل تصميمها الذي دمج غلاية فعالة ونظام أسطوانات مبتكر أدى إلى أداء ثابت واعتماد أعلى على البخار مقارنة بالنماذج المنافسة. فوز روكيت في هذه التجارب ساهم في تأكيد جدوى استخدام القاطرات البخارية في النقل لمسافات طويلة وعلى خطوط السكك الحديدية المزدحمة، ومهد الطريق لتبني تصميمات مشابهة في شبكات السكك الحديدية لاحقًا، مما جعل اسم روكيت مرتبطًا بتطور النقل الحديدي خلال القرن التاسع عشر.

نُسب إلى القاطرة البخارية «بنسلفانيا ريلرود ٧٠٠٢» تسجيل رقم قياسي في السرعة البرية، رغم أنها لم تكن القاطرة التي حققته فعلياً. وقد أدى هذا الالتباس إلى ارتباط اسمها بالإنجاز على نحوٍ غير دقيق، إذ جرى اعتمادها بوصفها القاطرة صاحبة الرقم القياسي في بعض السجلات أو الروايات، بينما كانت القاطرة الفعلية مختلفة. ويُعد هذا المثال من الحالات التي يختلط فيها التوثيق التاريخي مع الشهرة الرمزية، فتُسند الواقعة إلى آلة أو اسم بعينه أكثر مما تُسند إلى الفاعل الحقيقي.

كانت القاطرة البخارية «بون آند سينيك فالي ريلرود ٨٤١٩» من أوائل القاطرات الصينية البخارية التي جرى تصديرها إلى الولايات المتحدة، وهو ما جعلها مثالاً مبكراً على انتقال هذا النوع من المعدات الصناعية من الصين إلى السوق الأميركية. ويعكس ذلك مرحلة بدأ فيها حضور الصناعات الصينية يتجاوز حدودها المحلية إلى أسواق خارجية، ولا سيما في مجال القاطرات التي كانت تمثل آنذاك جزءاً مهماً من شبكات النقل والسكك الحديدية.