العفن الغروي اسم واسع لكائنات طلائعية تتكاثر بالأبواغ وكانت تصنف قديماً ضمن الفطريات. تظهر في مراحل من حياتها على هيئة مادة لزجة ملونة، وتتغذى على البكتيريا والخمائر والفطريات في التربة والخشب المتحلل وبقايا النبات. تسهم في تحلل المواد العضوية وإعادة تدويرها داخل النظم البيئية، وتمثل مثالاً على كائنات لا تنسجم بسهولة مع التصنيفات البسيطة، لأنها تجمع بين الحركة والتغذي والتكاثر بطرائق فريدة.