ظهرت النظارات الداكنة في الصين القديمة بهدف مختلف عن استخدامها الحديث. فلم يكن الهدف منها حماية العين من أشعة الشمس أو تحسين الرؤية، بل إخفاء المشاعر وتعابير العينين.

خلال القرنين ١٢ و١٣، كان بعض القضاة في المحاكم الصينية يرتدون عدسات داكنة مصنوعة من الكوارتز الدخاني أثناء جلسات المحاكمة واستجواب المتهمين. وكان الهدف منع الشهود أو المتقاضين من معرفة ردود أفعال القاضي أو استنتاج رأيه في القضية.

لم تكن تلك العدسات تصحح البصر أو تحجب الأشعة الضارة كما تفعل النظارات الحديثة، بل كانت وسيلة للحفاظ على الحياد وإضفاء هالة من الغموض والهيبة على القاضي. وبعد قرون طويلة، تحولت النظارات الداكنة من أداة لإخفاء المشاعر داخل المحاكم إلى واحدة من أكثر الإكسسوارات انتشاراً حول العالم.