معظم الحشرات مفيدة للإنسان لأن الحشرات المفترسة والحشرية تتغذى على حشرات ضارة، وتقوم الحشرات الملقّحة مثل النحل بتلقيح المحاصيل الزراعية، وتعد الحشرات غذاءً لحيوانات أخرى في السلاسل الغذائية، كما تنتج حشرات محددة مواد يستفيد منها البشر مثل العسل والحرير، وتستخدم بعض الحشرات أو مكوناتها في تطبيقات طبية وبحثية؛ لذلك يشمل دور الحشرات المفيدة خدمات بيئية واقتصادية وصحية متعددة تدعم النظم البيئية والزراعة وإنتاج مواد قابلة للاستخدام البشري.

تتغذى عناكب الفأر أساساً على الحشرات والعناكب الأخرى، وقد تهاجم أحياناً فقاريات صغيرة مثل الضفادع والسحالي. وتساعدها كلاباتها القوية وسمها على إخضاع الفرائس، لكن الادعاءات التي تنسب إليها افتراس الفئران والطيور بصورة معتادة لا تمثل وصفاً دقيقاً لنظامها الغذائي المعروف.

تتغذى إناث معظم أنواع البعوض على الدم للحصول على البروتينات اللازمة لتكوين البيض، بينما يحصل الذكور والإناث معًا على الطاقة من رحيق الأزهار وعصارات النباتات. ويمكن لبطن أنثى البعوضة أن يتمدد كثيرًا أثناء امتصاص الدم، فتزداد كتلتها عدة مرات مقارنة بحالتها قبل الوجبة، أما الذكر فلا يمتص الدم لأن أجزاء فمه غير مهيأة لاختراق الجلد.

توجد بعض الحشرات التي تتغذى على دموع الحيوانات المفترسة، إذ تنجذب إلى السوائل المالحة الموجودة في العين وتستفيد منها بوصفها مصدراً للرطوبة والأملاح. وتُعد هذه السلوكيات من التكيفات الغذائية غير المعتادة في عالم الحشرات، حيث تلجأ بعض الأنواع إلى شرب الدموع مباشرة من أعين مضيفيها، حتى عندما يكون ذلك المضيف من الكائنات التي قد تفترسها في الظروف الأخرى.

يتغيّر غذاء طائر عسل الهلال «كريسنت هونيايتر» من الرحيق واللافقاريات إلى الحشرات وحدها خلال موسم التكاثر، إذ يركّز حينها على ما يوفّر له احتياجاته الغذائية المرتبطة بالتكاثر ورعاية الصغار. ويعكس هذا التحول قدرة الطائر على تعديل نظامه الغذائي تبعاً للمرحلة التي يمر بها، بدل الاعتماد على مصدر واحد ثابت للغذاء طوال العام.