إحدى المشكلات التي واجهت صفارات الإنذار الخاصة بالتسونامي في نيوزيلندا كانت تورّط بعض الشباب المنتمين إلى ثقافة فرعية في سرقة هذه الصفارات، ثم التنافس فيما بينهم على إنتاج أعلى صوت وأكثره صفاءً. وقد جعل هذا السلوك أجهزة الإنذار عرضة للفقد والعبث، رغم أنها مخصصة للتنبيه المبكر في حالات الطوارئ الساحلية، لاستخدامها في سياق يخرج تماماً عن غرضها الأصلي.
عند تفعيل صفارات الإنذار بعد رصد إطلاق صواريخ أو تهديدات جوية فإن الصوت الذي يسمعه المدنيون لا يمثل بداية الحدث بل المرحلة الأخيرة في سلسلة تقنية تبدأ بمنظومات رادار وإنذار مبكر بعيدة المدى تعمل ضمن شبكة دفاع جوي متعددة الطبقات، حيث يتم رصد الإطلاق وتحليل بيانات السرعة والزاوية والارتفاع خلال ثوانٍ قليلة، ثم تحسب أنظمة التحكم مسار المقذوف وتقدّر نقطة سقوطه المحتملة، وإذا أظهرت الحسابات خطراً على منطقة مأهولة تصدر قيادة الجبهة الداخلية أمراً بتفعيل الإنذار في نطاق جغرافي محدد بدقة، ويكون نظام الإنذار المدني منفصلاً عن قرار الاعتراض إذ يمكن إطلاق أنظمة دفاع جوي مثل القبة الحديدية أو غيرها بحسب نوع التهديد، ويختلف زمن التحذير حسب المسافة وسرعة المقذوف فقد يكون قصيراً جداً في الحالات القريبة أو يمنح دقائق محدودة في الحالات الأبعد، وتعد الصفارات وسيلة لإدارة المخاطر تهدف إلى تقليل الخسائر عبر تنبيه مبكر وليس دليلاً على وقوع إصابة.
