الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين هو شريط يتكوّن من وحدات النيوكليوتيدات المرتبطة ببعضها عبر مجموعات الفوسفات، ويحمل مجموعة من البيانات الوراثية التي تساعد في نمو وعمل الكائنات الحية وبعض الفيروسات. يحتوي هذا الحمض على مخططات وبنية من المعلومات اللازمة لبناء عناصر أخرى من الخلايا، وتُسمّى أجزاؤه التي تتضمن المعلومات الوراثية مورثات. اكتشف فريدريك مايزر الحمض النووي عام ١٨٦٩ في مجال علم الأحياء والتشريح. تمتلك تسلسلات هذا الحمض أهدافاً بنيوية، وقد تكون متخصصة في تنظيم استخدام المعلومات الوراثية، كما يساعد في تشخيص الأمراض ومعرفة الوالدين الحقيقيين. ويتكوّن الكروموسوم من هذا الحمض، بما يتيح له الإسهام في تطور جسم الكائن الحي.