حوت ساي أقل بروزاً من حوت الزعنفة وأقل استدارة من الحوت الأزرق، وله زعنفة صغيرة ونحو ٥٠ أخدوداً طولياً على صدره، وفكه داكن ذو أطراف داخلية شاحبة وحريرية. يوجد في جميع المحيطات والبحار المجاورة، عدا المناطق القطبية وشبه الاستوائية، ويتجه خلال الصيف إلى المناطق المعتدلة وشبه القطبية. ينتمي إلى فئة ماماليا وعائلة بالينوبتيريدي، ويتراوح طوله بين ٤ و١٥ متر، واسمه العلمي بالينوبتيرا بورياليس Balaenoptera borealis، ويتغذى على العوالق الحيوانية والسمك الصغير. أجسام حيتان ساي نحيلة نسبياً، وزعانفها منجلية الشكل، وأجسامها رمادية داكنة تنتشر جهة جانبها الأسفل علامات بيضاء غير نظامية، وقد تبدو على جلدها علامات شامات أو جروح، وهي من الأنواع المحمية عالمياً. يتحدد أمد حياتها بحسب النمو السنوي لطبقات سدادة الأذن، ويمكن أن يتجاوز ٦٥ سنة، وتُعرف بإصدار أصوات طويلة وصاخبة ومنخفضة التردد، تدوم معظم النداءات أقل من نصف ثانية، وتقع على تردد بين ٢٤٠ و٦٢٥ هرتز.