العازل مادة تعيق انتقال التيار الكهربائي أو الحرارة خلالها بسهولة بسبب محدودية حركة الشحنات أو طريقة انتقال الطاقة في بنيتها. يُستخدم المطاط والبلاستيك والزجاج في عزل الأسلاك الكهربائية، بينما تقلل مواد أخرى انتقال الحرارة في المباني والأجهزة والملابس الواقية.

تسمح المواد الموصلة بمرور التيار الكهربائي بسهولة لأن إلكتروناتها الخارجية ترتبط بذراتها ارتباطًا ضعيفًا، ولذلك تستطيع الحركة بحرية نسبية داخل المادة. وتُعد معظم المعادن من أفضل الموصلات الكهربائية، كما تتميز بعض السوائل أيضًا بقدرتها على توصيل التيار في ظروف معينة.

الموصل الكهربائي هو مادة تسمح بانتقال الشحنات الكهربائية خلالها بسهولة نسبيًّا بسبب وجود إلكترونات أو جسيمات مشحونة حرة الحركة. تُعد معظم الفلزات موصلات جيدة، ولذلك تُستخدم في الأسلاك والدوائر، كما توصل المحاليل الأيونية الكهرباء عبر حركة الأيونات الموجبة والسالبة.

ينقسم التيار الكهربائي إلى نوعين رئيسيين هما التيار المستمر والتيار المتردد. ويتحرك التيار المستمر في اتجاه واحد فقط، ويصدر عادةً من البطاريات والخلايا الكهربائية، بينما يغير التيار المتردد اتجاهه بصورة دورية، وهو النوع المستخدم في شبكات توزيع الكهرباء العامة.

مبحث العلاج الكهربائي مصطلح عام لاستخدام التيار الكهربائي لأغراض علاجية محلية أو عامة، ويشمل العلاج بالصدمات والتحفيز العابر للجلد والتحليل الكهربائي الطبي لإدخال أو استخلاص أيونات في الأنسجة؛ ويتطلب التحليل الكهربائي نقاوة المحاليل وتعقيم الأقطاب لتحقيق توجيه أيوني بعمق وجرعة محددتين.