قضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة في قضية «ليغال سيرفيسز كورب» ضد «فيلاسكِز» بأن التعديل الأول في الدستور الأميركي يحمي من التمييز القائم على وجهة النظر في حرية التعبير. وقد أكّدت المحكمة بهذا الحكم أن الدولة لا يجوز لها أن تقيّد الخطاب القانوني أو تفرض عليه انحيازاً فكرياً يمنح بعض الآراء امتيازاً على غيرها، لأن الحماية الدستورية تشمل منع تفضيل موقف تعبيري دون آخر داخل المجال الذي تكفله حرية الرأي.

قضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة في قضية "دانيلز ضد الولايات المتحدة" بأن المتهم لا يحق له الطعن في الإدانات السابقة التي استُخدمت لتشديد عقوبته، ما دام يجري الاعتماد عليها ضمن الحكم الجديد. ويعني ذلك أن مراجعة العقوبة لا تمتد تلقائياً إلى إعادة فتح تلك الإدانة السابقة أمام المحكمة ذاتها، بل تُعامل بوصفها أساساً قانونياً قائماً في سياق تحديد الجزاء، ما لم يكن ثمة سبب إجرائي أو قانوني مستقل يجيز الاعتراض عليها.

قضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة في قضية "شيفر" ضد "ساوث كارولاينا" بأن على المتهمين أن يُسمح لهم بإبلاغ هيئة المحلفين بوجود حكم بديل يتمثل في السجن مدى الحياة من دون إمكانية الإفراج المشروط. ويعني هذا القرار أن هيئة المحلفين لا ينبغي أن تنظر إلى عقوبة الإعدام بمعزل عن البدائل القانونية المتاحة، بل ينبغي أن تكون على علم بالعقوبة الأخرى التي قد تُفرض على المتهم إذا لم يُحكم عليه بالإعدام، حتى تتكوّن لديها صورة أوضح عند المداولة في القضية.

قضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة في قضية "تايلور" ضد "إلينوي" بأن المتهمين لا يملكون حقاً مطلقاً في استدعاء الشهود الذين يدلون بشهادتهم لصالحهم، إذ يجوز تقييد هذا الحق في بعض الظروف الإجرائية التي تقتضيها سلامة المحاكمة وانتظامها. ويعني ذلك أن حق الدفاع في تقديم الشهود ليس حقاً غير مشروط، بل يخضع لضوابط قد تمنع الاستفادة من شاهد بعينه إذا اقتضت القواعد القانونية ذلك.

قضت المحكمة العليا الأمريكية في قضية «جونز ضد الولايات المتحدة» بأن الشخص الذي يُبرَّأ من تهمة جنحة بسبب الجنون يمكن أن يُودَع لاحقاً في مؤسسة للأمراض النفسية إلى أجل غير مسمى، إذا رأت الجهة المختصة أن حالته تستدعي ذلك. وقد أرست هذه القضية مبدأً قانونياً مهمّاً مفاده أن البراءة الجنائية بسبب عدم الأهلية العقلية لا تمنع بالضرورة اتخاذ إجراء علاجي أو تحفظي طويل الأمد لحماية المجتمع أو لمتابعة علاج الشخص المعني.