يُرجَّح أن بخار الماء موجود في الغلاف الجوي الرقيق جداً لكوكب عطارد، وأن مصدره قد يكون المذنبات التي تحمل الماء أو الجليد معها ثم تودعه على الكوكب أثناء مرورها أو اصطدامها به. وتنسجم هذه الفكرة مع طبيعة عطارد القريبة من الشمس، إذ لا يُتوقع أن يحتفظ بمقادير كبيرة من المواد المتطايرة، ما يجعل وجود بخار الماء فيه أمراً مرتبطاً على الأرجح بمصادر خارجية متجددة لا بتكوُّن داخلي دائم.

يمتص الغلاف الجوي للأرض معظم الأشعة السينية القادمة من الفضاء، ولذلك لا تستطيع التلسكوبات الموجودة على سطح الأرض رصدها مباشرةً. ويعتمد علم فلك الأشعة السينية أساساً على الأقمار الاصطناعية والمراصد الفضائية، إلى جانب الصواريخ البحثية والبالونات العالية لبعض القياسات، ومن المراصد التاريخية المهمة القمر الألماني «روزات» الذي عمل خلال تسعينيات القرن ٢٠.

اكتشف هايرون سبينراد بخار الماء في الغلاف الجوي للمريخ، وكان أول فلكي يحدد مجرةً يزيد انزياحها الأحمر على ١، وهو إنجاز جمع بين رصد ظاهرة أساسية في كوكب مجاور ورصد تطور هائل في دراسة المجرات البعيدة. وقد أسهم هذا النوع من الاكتشافات في توسيع فهم العلماء لخصائص الأجرام السماوية، سواء في النظام الشمسي أو في الكون البعيد، عبر تحسين القدرة على قياس التركيب والابتعاد الكوني للأجسام المرصودة.

يحتوي الغلاف الجوي إلى جانب الغازات على بخار الماء وقطيرات دقيقة وذرات غبار وملح ودخان ورماد وحبوب لقاح وأبواغ وكائنات مجهرية. وتتغير كمية هذه المواد بشدة بين مكان وآخر، وتؤدي بعض الجسيمات دورًا في تكوين السحب، بينما قد تسبب جسيمات أخرى تلوثًا وأضرارًا صحية ومناخية.

بخار محمص هو بخار جاف درجة حرارته أعلى من درجة التشبع المناظرة للضغط الواقع عليه، ويُعتبر حالته ثرموديناميكية تفوق بخار التشبع بحيث لا يحتوي على قطرات سائلة. تُحدَّد خواص بخار محمص عبر جداول البخار أو معادلات الحالة بتعيين خاصيتين مستقلتين مثل الضغط ودرجة الحرارة للحصول على خواص أخرى كالطاقة النوعية والإنثالبيّة.