يتكوّن كتاب «ذا ناتشورال هيستوري أند أنتِكْوِتِيز أوف سيلبورن» في الحقيقة من ١١٠ رسائل متبادلة بين غيلبرت وايت وتوماس بنانت أو داينز باريغتون، وليس مجرد مؤلف واحد بالمعنى التقليدي، إذ بُني النص على مراسلات تناولت ملاحظات طبيعية وتفاصيل تتصل بتاريخ منطقة سيلبورن وآثارها. وتمنح هذه الصيغة الرسائلية الكتاب طابعاً توثيقياً مباشراً، لأنها تجمع بين المشاهدة الشخصية والتعليق العلمي في إطار واحد، ما جعله عملاً مميزاً في تاريخ الكتابة الطبيعية الإنجليزية.