شكّلت لوحة «الصليب في الجبال» للفنان الألماني كاسبار دافيد فريدريش تحوّلاً لافتاً في رسم المناظر الطبيعية، إذ تجاوزت المعالجة التقليدية للطبيعة بوصفها خلفية محايدة لتجعل منها مجالاً للتعبير الروحي والرمزي. وقد منحها هذا التوجّه مكانة خاصة في تاريخ الفن، لأنها ربطت بين المشهد الطبيعي والمعنى الديني على نحوٍ جديد، فبدت خطوة مهمة في تطور التصوير الرومانسي للمنظر الطبيعي.
في لوحة «مراحل الحياة» صوّر الرسام الألماني كاسبار دافيد فريدريش ابنه وهو يحمل العلم السويدي، لأن فريدريش كان يعدّ نفسه ذا أصل سويدي من جهةٍ ما، وقد أراد أن يعبّر بهذه الإشارة البصرية عن صلته الشخصية بذلك الانتماء. وتُعدّ هذه اللمسة جزءاً من الرمزية الهادئة التي اتسم بها أسلوبه، حيث كان يوظّف التفاصيل الصغيرة لإضافة معنى يتعلق بالهوية والانتماء داخل العمل الفني.
