لا توجد وثائق موثوقة تثبت أن محاكم التفتيش الإسبانية كانت تعد الشعر الأحمر علامة على سرقة النار من الجحيم أو تحرق أصحابه لهذا السبب وحده. ويرجح أن هذه القصة من إضافات الكتب الشعبية الحديثة التي جمعت بين صورة النار ولون الشعر واضطهاد الساحرات، مع أن محاكم التفتيش والسحر ظاهرتان تاريخيتان أكثر تعقيدًا.

في ٢٢ يونيو ١٦٣٣ أجبر محكمة محاكم التفتيش الرومانية غاليليو غاليليو على التراجع عن رأيه القائل بأن الشمس، لا الأرض، هي مركز الكون بالشكل الذي عرضه به، وذلك بعد جدل محتدم حول آرائه الفلكية ونظرية مركزية الشمس. يعكس هذا الحدث صراعياً بين مناهج الرصد العلمي التي تبنَّت نماذج كوبرنيكوس وموقف السلطات الدينية التي اعتبرت بعض هذه النماذج مخالفة للتفسيرات التقليدية للنصوص المقدسة، كما يبرز الضغوط التي تعرض لها العلماء في القرن السابع عشر عند تقديم تفسيرات جديدة للنظام الكوني وما صاحب ذلك من محاكمات واستجوابات أجبرت بعض العلماء على إنكار أو تليين مواقفهم لتفادي عقوبات أشدّ.

كانت أولى النساء اللواتي تعرّضن للاضطهاد على يد محاكم التفتيش يؤمنّ بإلهة القمر «مادونا أورينتي»، وهي شخصية دينية ارتبطت في بعض المعتقدات القديمة بطقوس سحرية ونسوية. ويعكس هذا الاعتقاد طبيعة الاتهامات التي وُجهت إليهن في سياق الصراع الديني والاجتماعي في أوروبا الوسيطة، حين جرى الربط بين بعض الممارسات الشعبية والهرطقات والسحر، فصار الإيمان بهذه الإلهة جزءاً من الملف الذي استندت إليه السلطات في ملاحقة هؤلاء النساء.

كان أول مالك موثق لـ«عقد محاكم التفتيش الإسبانية» هو مهراجا هندي، وهو ما يمنح هذه القطعة التاريخية مساراً ملكياً غير مألوف يتجاوز أصلها الأوروبي المفترض. ويعكس انتقالها إلى أحد حكام الهند كيف كانت المجوهرات النفيسة تتنقل بين البلاطات الحاكمة بوصفها رموزاً للثروة والمكانة والاقتناء النادر، قبل أن تُعرف لاحقاً بهذا الاسم المرتبط بتاريخها وملابسات تداولها.

خضع الراهب "كاميلو هنريكيز" للتحقيق من قبل محاكم التفتيش الإسبانية بسبب حيازته مؤلفاتٍ محظورة من فلسفة التنوير، من بينها كتب لـ"روسو" و"ميرسييه". ويُعدّ "هنريكيز" من الشخصيات المؤسسة في تشيلي، كما تولّى تحرير أول صحيفة في البلاد، ما جعله مرتبطاً بحركة الأفكار الحديثة في زمنٍ كانت الرقابة الدينية فيه شديدة على تداول الكتب والآراء الفلسفية.