تأسيس المؤتمر الوطني الأفريقي في ٨ يناير ١٩١٢ تم باسم المؤتمر الوطني للسكان الأصليين في جنوب أفريقيا، وكان الهدف من تأسيس المؤتمر توحيد الجهود السياسية للسكان الأفارقة الأصليين والدفاع عن حقوقهم المدنية والسياسية داخل نظام الحكم السائد آنذاك. المؤتمر الوطني للسكان الأصليين في جنوب أفريقيا شكّل إطارًا تنظيميًا لحركات ونقابات وقادة محليين سعىوا إلى مقاومة قوانين التمييز العرقي والممارسات التمييزية، وتطور هذا الكيان لاحقًا ليصبح معروفًا باسم المؤتمر الوطني الأفريقي الذي لعب دورًا رئيسيًا في النضال ضد سياسات الفصل العنصري والدفاع عن حقوق المساواة للمواطنين الأفارقة في جنوب أفريقيا.
كانت الناشطة الجنوب أفريقية في حزب «المؤتمر الوطني الأفريقي» كيت مولالي من الشخصيات التي أسهمت في تنظيم حركة رائدة لمقاومة قانون تعليم البانتو الصادر عام ١٩٥٣، وهو القانون الذي رسّخ نظاماً تعليمياً تمييزياً في جنوب أفريقيا وفرض قيوداً واسعة على تعليم السود. وقد ارتبط اسمها بجهود التعبئة والنشاط السياسي في مواجهة هذا التشريع، ضمن سياق أوسع من الكفاح ضد سياسات الفصل العنصري التي استهدفت إضعاف فرص التعليم والمشاركة الاجتماعية للأغلبية السوداء.
