الفلفل الحار والتوابل المعروفة بـ«الفلفل الأسود» لا ينتميان إلى الصلة النباتية نفسها، على الرغم من اشتراكهما في الاسم الشائع وبعض الخصائص الطعمية. فالفلفل الحار هو ثمار نباتات من جنس «كابسِكُم» التي تكتسب حرارتها من مادة الكابسيسين، أما «الفلفل الأسود» فهو حبوب مجففة تُستخرج من نبات مختلف تماماً يُعرف باسم «بايبر نيغروم». لذلك فالتشابه بينهما لغوي ومذاقي أكثر منه تصنيفي، إذ يجمعهما الاستخدام في تتبيل الطعام بينما يفصل بينهما الأصل النباتي والخصائص الكيميائية.

يُعدّ فلفل "ناغا جولوكيا" من أنواع الفلفل الحار شديدة الارتفاع في مستوى اللذع، وقد تجاوزت قوته في بعض القياسات حاجز المليون وحدة على مقياس سكوفيل، وهو المقياس المستخدم لتقدير درجة الحرارة الحارقة في الفلفل. ويُعرَف هذا النوع بحدّة طعمه الشديدة مقارنةً بمعظم أصناف الفلفل الأخرى، حتى إنه يُصنَّف ضمن الفلفل الذي يتطلب حذرًا كبيرًا عند التعامل معه أو تذوقه بسبب تركيز مادته الحارة المرتفع جدًا.

تُعد الهند من أكبر منتجي الفلفل الحار ومستهلكيه ومصدريه عالميًا، لكن المركز الأول قد يتغير بحسب السنة وما إذا كان القياس يشمل الفلفل الطازج أو المجفف. ولم يصل الفلفل الحار إلى آسيا إلا بعد انتقاله من الأمريكتين خلال التبادل الكولومبي في أواخر القرن ١٥ والقرن ١٦، ثم أصبح عنصرًا أساسيًا في المطبخ الهندي.

يمكن تخليل «الفلفل الأحمر الحار» وحفظه بهذه الطريقة، غير أنّه لا يُنصح بتناوله إذا كان قد أُعد على نحو غير مناسب أو لم تُراعَ فيه شروط السلامة الغذائية اللازمة. وتُعدّ عملية التخليل وسيلة شائعة لإطالة مدة الحفظ وإكساب الطعام نكهة حادّة ومالحة، لكن صلاحية المنتج النهائي تعتمد على طريقة التحضير والنظافة ودرجة الحموضة والتخزين، لأنّ أي خلل في هذه العوامل قد يجعل استهلاكه غير مأمون.

ناغا جولوكي أو فلفل الشبح نوع من الفلفل الحار شديد الحرارة ينبت في شمال الهند وبنغلاديش، وسُجل سابقًا كثاني أو أشد أنواع الفلفل حرارة عالميًا حين قُيَّم بأكثر من مليون وحدة سكوفيل ما جعله أضعاف الفلفل العادي وقد تكون كميات قليلة خطرة على الإنسان، وتراجع تصنيفه لاحقًا لصالح أصناف أشد حرارة.