يُعدّ فلفل «كارولاينا ريبر» من أكثر أصناف الفلفل الحار شهرةً في العالم، وقد سجّل في «غينيس وورلد ريكوردز» بوصفه الفلفل الأشدّ حرارةً، ما جعله في صدارة السباق بين الأصناف المزروعة التي تتنافس على بلوغ أعلى درجات الحِرارة. ويُنظر إلى هذا الصنف على أنه معيار بارز في قياس حدّة الفلفل، إذ ارتبط اسمه مباشرةً بمستوى استثنائي من السخونة جعله مرجعاً متداولاً في هذا المجال.

الفلفل الحار أو الحريف هو ثمار بعض أصناف نوع الفليفلة الحولية من الفصيلة الباذنجانية. يستخدم كنوع من البهارات بالرغم من أنه يعد كخضروات وهو هاضم ومنشط للعصارة المعدية وله تأثير على دهون الدم ومنشط للأوعية الدموية، طارد للأرياح ومعرق ومفيد في الربو والبرد والتهاب الشعب الرئوية ومنشط ضد الأورام ومجدد الخلايا جهاز المناعة في الدم والطحال والأنسجة الليمفاوية ومنشط لإفراز مركبات الأجسام -المضادة التي تحسن جهاز المناعة. غني بفيتامين ج ومضادات الأكسدة المقاومة للبرد.

لا تنتج حرارة الفلفل الحار عن حاسة التذوق التقليدية وحدها، بل عن مادة الكابسيسين التي تنشط مستقبلات عصبية تستجيب عادةً للحرارة والألم. ولذلك يفسر الدماغ الإشارة على أنها إحساس بالحرق رغم عدم ارتفاع درجة حرارة الفم فعليًا، وقد يستمر الشعور حتى تنفصل المادة عن المستقبلات أو تُزال بمادة دهنية.

كان بودي بولووليكسونو يحمل دائماً معجون الفلفل الحار في حقيبته الدبلوماسية، وهو تفصيل يعكس حرصه على الاحتفاظ بعادة شخصية ثابتة أثناء تنقلاته. وتدل هذه اللمحة على ارتباطه بطعامه المألوف حتى في السفر، إذ كان يفضّل أن يبقى هذا المكوّن قريباً منه أينما ذهب، بما يمنحه شعوراً بالراحة والاستمرار في نمط يومي يعرفه جيداً.

ناغا جولوكي أو فلفل الشبح نوع من الفلفل الحار شديد الحرارة ينبت في شمال الهند وبنغلاديش، وسُجل سابقًا كثاني أو أشد أنواع الفلفل حرارة عالميًا حين قُيَّم بأكثر من مليون وحدة سكوفيل ما جعله أضعاف الفلفل العادي وقد تكون كميات قليلة خطرة على الإنسان، وتراجع تصنيفه لاحقًا لصالح أصناف أشد حرارة.