جوليان أسانج، مؤسس موقع ويكيليكس، عاد إلى أستراليا بعد إقراره بذنْب تهمة واحدة تتعلق بالتجسّس أمام محكمة في سايبان، وإطلاق سراحه لاحقًا من قبل وزارة العدل الأمريكية. هذه العودة تُعد حدثًا ذا دلالة بالنسبة لأسانج الذي ارتبط اسمه بقضايا نشر وثائق سرية وإثارة نقاش واسع حول حرية الصحافة والسرية الحكومية، وتوضح العبارة أن الإجراءات القضائية في سايبان وقرار وزارة العدل أديا إلى عودته إلى وطنه.

جوليان أسانج طلب لجوءً في سفارة الإكوادور بلندن لخشية تعرضه لتسليم إلى الولايات المتحدة بعد نشره وثائق مصنفة سابقًا تضمنت لقطات تُظهر قتل مدنيين على يد الجيش الأمريكي. طلب اللجوء قُدِّم نتيجة مخاوف متعلقة بإجراءات قانونية محتملة ونزاعات حول حرية نشر المعلومات السرية، وبقي جوليان أسانج في سفارة الإكوادور بلندن لفترة ممتدة حتى عام ٢٠١٩، خلالها استمر الخلاف القانوني والدبلوماسي بشأن وضعه وطلباته المتعلقة بحماية من التسليم.

لم يشارك جوليان أسانج في تصوير فيلم أليكس جيبني "وي ستيل سيكريتس: ذا ستوري أوف ويكيليكس" الصادر في ٢٠١٣، كما نشر على "تويتر" بياناً يندد بالفيلم من دون أن يشاهده. ويعكس ذلك موقفه الرافض للعمل منذ وقت مبكر، إذ اختار إدانته مسبقاً بدلاً من الدخول في تفاصيله أو تقييمه بعد الاطلاع عليه.

انطلاق ويكيليكس في ٤ أكتوبر ٢٠٠٦ يمثل تأسيس منصة تُعنى بنشر الوثائق المسربة والمعلومات السرية على الإنترنت، وقد أُنشئت ويكيليكس بهدف زيادة الشفافية ومساءلة الجهات العامة والخاصة عبر تمكين إفشاء معلومات لا تُنشر عادة في المصادر التقليدية، حيث تجمع المنصة وتتحقق من الوثائق قبل النشر وتتيح الوصول إليها للجمهور مع حجب هوية المبلغين عندما يتطلب الأمر حماية مصادرهم.

دُعي محامي جوليان أسانج، مارك ستيفنز، بـ"المحامي الراعي للقضايا التي كان يُنظر إليها على أنها خاسرة"؛ وهي عبارة تعكس شهرته في تولّي ملفات قانونية شديدة التعقيد أو تبدو فرص نجاحها محدودة، ثم الدفاع عنها بإصرار حتى تُصبح قابلة للنقاش القانوني من جديد. ويُفهم من هذا الوصف أنه اكتسب سمعة مهنية خاصة بوصفه من يساند القضايا الصعبة التي يتجنبها كثير من المحامين.