جوليان أسانج طلب لجوءً في سفارة الإكوادور بلندن لخشية تعرضه لتسليم إلى الولايات المتحدة بعد نشره وثائق مصنفة سابقًا تضمنت لقطات تُظهر قتل مدنيين على يد الجيش الأمريكي. طلب اللجوء قُدِّم نتيجة مخاوف متعلقة بإجراءات قانونية محتملة ونزاعات حول حرية نشر المعلومات السرية، وبقي جوليان أسانج في سفارة الإكوادور بلندن لفترة ممتدة حتى عام ٢٠١٩، خلالها استمر الخلاف القانوني والدبلوماسي بشأن وضعه وطلباته المتعلقة بحماية من التسليم.

جوليان أسانج، مؤسس موقع ويكيليكس، عاد إلى أستراليا بعد إقراره بذنْب تهمة واحدة تتعلق بالتجسّس أمام محكمة في سايبان، وإطلاق سراحه لاحقًا من قبل وزارة العدل الأمريكية. هذه العودة تُعد حدثًا ذا دلالة بالنسبة لأسانج الذي ارتبط اسمه بقضايا نشر وثائق سرية وإثارة نقاش واسع حول حرية الصحافة والسرية الحكومية، وتوضح العبارة أن الإجراءات القضائية في سايبان وقرار وزارة العدل أديا إلى عودته إلى وطنه.

دُعي محامي جوليان أسانج، مارك ستيفنز، بـ"المحامي الراعي للقضايا التي كان يُنظر إليها على أنها خاسرة"؛ وهي عبارة تعكس شهرته في تولّي ملفات قانونية شديدة التعقيد أو تبدو فرص نجاحها محدودة، ثم الدفاع عنها بإصرار حتى تُصبح قابلة للنقاش القانوني من جديد. ويُفهم من هذا الوصف أنه اكتسب سمعة مهنية خاصة بوصفه من يساند القضايا الصعبة التي يتجنبها كثير من المحامين.

دفع محامي جوليان أسانج بأن القواعد التي فرضتها السفارة الإكوادورية عليه، والتي كانت تلزمه بالعناية بقطه الأليف «ميشي»، كانت «مهينة» وتمس كرامته. وجاء هذا الاعتراض في سياق قيود فُرضت على إقامته داخل السفارة، حيث اعتُبرت بعض الشروط المفروضة عليه متجاوزة لحدود التنظيم المعتاد للحياة اليومية، وأثارت جدلًا حول مدى ملاءمتها لشخص كان يعيش تحت وضع استثنائي ومعقد.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح "يوي فَي" في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه "يوي فَي"، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.