قد تطلق ثنائيات الأشعة السينية طاقة في نطاق الأشعة السينية تفوق انبعاث الشمس السيني بآلاف أو ملايين المرات، بل قد يزيد الفرق كثيراً بحسب كتلة الجسم المدمج ومعدل تراكم المادة وحالة النشاط. ولذلك لا تُعد قيمة ١٠٠٠ ضعف قاعدة ثابتة، لأن لمعان هذه الأنظمة يتغير بشدة، وقد تدخل بعضها في فترات انفجار أو خمود تمتد لأزمنة متفاوتة.

الأشعة السينية (فيلهلم رونتجن): جاء اكتشاف رونتجن للأشعة السينية مصادفة أثناء تجاربه على أنبوب الأشعة الكاثودية، إذ لاحظ أن اصطدام الأشعة الكاثودية بعنصر ذي وزن ذري مرتفع يولد إشعاعات غير مرئية تختلف تماماً عن الأشعة الكاثودية، كما اكتشف أنها لا تتأثر بالمجالات المغناطيسية أو الكهربائية، وهو ما مهد لاستخدامها لاحقاً في التشخيص الطبي.

عرض جهاز الأشعة السينية لأول مرة في ١٨ يناير ١٨٩٦، ويقصد بجهاز الأشعة السينية الجهاز الذي يولد إشعاعًا كهرومغناطيسيًا ذا طول موجي قصير قادرًا على اختراق المواد وإنتاج صور داخلية للأجسام الحية وغير الحية. يمثل هذا العرض خطوة مهمة في تاريخ التصوير الطبي والفيزياء التطبيقية، إذ أتاح استخدام الأشعة السينية في فحص العظام والأنسجة وتشخيص الكسور والاضطرابات الداخلية، كما فتح آفاقًا لتطوير تقنيات تصويرية وبحثية لاحقة في العلوم الطبية والهندسية. يرتبط هذا الحدث بالتجارب المبكرة التي قامت بها عديد من الفرق البحثية في أواخر القرن التاسع عشر على توليد الأشعة والكشف عنها وتطبيقها في التشخيص، وقد شهدت السنوات التالية تبنّيًا سريعًا واسعًا لتقنيات التصوير بالأشعة السينية في المستشفيات والمؤسسات البحثية حول العالم.

تندرج ثنائيات الأشعة السينية ضمن أقوى المصادر السينية في مجرة درب التبانة، وتتكون عادةً من نجم عادي يدور مع جسم مدمج، مثل نجم نيوتروني أو ثقب أسود. ومن أمثلتها «العقرب إكس-١»، الذي يحتوي على نجم نيوتروني، و«الدجاجة إكس-١»، الذي يقدم دليلاً قوياً على وجود ثقب أسود نجمي يلتهم مادة من نجم مرافق.

أداة ليثوكيمياء الكواكب بالأشعة السينية (PIXL) جهاز طيفي لفلورية الأشعة السينية على متن مركبة برسفيرنس في مهمة المريخ ٢٠٢٠ لقياس التركيب العنصري الدقيق لسطح المريخ بهدف تقديم تقييم جيوكيميائي للبيئات السابقة وإمكانية السكن واكتشاف أو تمييز بصمات حيوية كيميائية ومساعدة اختيار عينات للإرجاع إلى الأرض.