يميل الأشخاص المصابون بالاكتئاب إلى إدراك العالم بوصفه مساحة رمادية قاتمة، إذ تتأثر نظرتهم إلى الأشياء والأحداث بمشاعر الحزن وفقدان المتعة، فتبدو التفاصيل أقل إشراقاً وأكثر ميلًا إلى التشاؤم. هذا التحول في الإدراك لا يعني تغيّر العالم نفسه، بل يعكس الطريقة التي يعالج بها العقل الانطباعات تحت وطأة الحالة النفسية، فيغلب على التجربة اليومية شعور بالثقل والبهتان.
سبحان الله