يختلف الحمض النووي الريبوزي «آر إن إيه» عن الحمض النووي «دي إن إيه» في إحدى قواعده النيتروجينية، إذ يستخدم اليوراسيل بدلًا من الثايمين، بينما يشترك معه في القواعد الأخرى. ويسمح هذا الاختلاف للجزيء الجديد بنقل المعلومات الوراثية من النواة إلى مواقع تصنيع البروتين داخل الخلية دون الحاجة إلى إخراج الحمض النووي الأصلي من النواة.

في سنة ١٤٠٧ وقعت حادثة أسر الملك المتقاعد هُو قيلي والملك هُو هان ثانغ من أسرة هُو، عندما أسرهما جيش أسرة مينغ خلال أحداث حرب مينغ–هُو. يُذكر أن هُو قيلي كان الملك المتقاعد الذي سبق تولي هُو هان ثانغ العرش في سلالة هُو، وأن أسرهما من قبل قوات مينغ مثل لحظة حاسمة تؤدي إلى انهيار قدرة سلالة هُو على الصمود أمام التدخل العسكري الصيني، ما مكّن أسرة مينغ من إحكام السيطرة على المناطق التي كانت تحت حكم هُو وفرض إدارتها عليها.

اكتُشف الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين، المعروف اختصاراً بـ"الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين"، عام ١٨٦٩، لكن فهم بنيته التركيبية لم يكتمل إلا عام ١٩٥٣، حين تبيّن شكله اللولبي المزدوج الذي يفسر كثيراً من خصائص الوراثة وانتقال الصفات بين الكائنات الحية. وقد استغرق هذا الاكتشاف العلمي عقوداً من البحث والتجارب إلى أن أمكن تحديد البناء الدقيق لهذا الجزيء الحيوي شديد الأهمية.

معالجة الحمض النووي الريبوزي عبارة عن سلسلة من التعديلات التي تحول النسخة الأولية من الحمض النووي الريبوزي في حقيقيات النواة إلى جزيء رنا ناضج وظيفي، وتشمل القص والربط لإزالة الإكسونات أو الحذف، وإضافة غطاء ٥' وذيل متعدد الأدينيلات ٣' وتعديلات تركيبية أخرى تضمن الاستقرار والنقل والترجمة الصحيحة للجين.

توجد الجينات على هيئة مقاطع من الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين داخل الكروموسومات، ويحتوي كل كروموسوم على جزيء طويل جدًا من هذا الحمض ملتف بإحكام داخل نواة الخلية. وفي الخلايا الجسدية البشرية يوجد ٤٦ كروموسومًا مرتبة في ٢٣ زوجًا. ولو فُردت جميع جزيئات الحمض النووي في خلية واحدة لبلغ طولها نحو مترين، ومع ذلك تنضغط داخل النواة بفضل مستويات متعددة من الالتفاف والتنظيم.