كان دير «أختالا» في الأصل ديراً تابعاً للكنيسة الرسولية الأرمنية، ثم حُوِّل في القرن ١٣ إلى دير أرثوذكسي شرقي. ويعكس هذا التحول الديني التغييرات التي طرأت على هوية المكان ووظيفته عبر العصور، إذ بقي الدير شاهداً معمارياً وتاريخياً على انتقاله من تقليد كنسي إلى آخر، مع احتفاظه بمكانته ضمن التراث الديني في المنطقة.
على الرغم من أن «غوندا غوندي» كان ديراً تابعاً للكنيسة الأرثوذكسية الإثيوبية، فإنه أسهم في تقديم عدد من المتحوّلين إلى الإيمان الكاثوليكي للمبشّر «جاستن دي ياكوبِس»، الذي عُدّ لاحقاً قديساً. ويعكس ذلك طبيعة التداخل الديني الذي شهدته بعض المناطق الإثيوبية، حيث لم تكن الانتماءات الكنسية مغلقة تماماً، بل تأثرت أحياناً بالاتصال المباشر بين الرهبان والمبشّرين.
