آخر سيارة من طراز بيتل فولكسفاغن خرجت من خط الإنتاج في بوينبلا في المكسيك في ١٠ يوليو ٢٠١٩، وكانت آخر سيارة ضمن دفعة من ٥٩٦١ سيارة تحمل تسمية «إصدار خاص»، وقد رُكز على أن تكون هذه السيارة الأخيرة مميزة من ناحية الطراز والتسمية، ومن المخطط أن تُعرض هذه السيارة كقطعة متحفية تذكارية، ما يجعل خروج آخر بيتل من خطوط إنتاج فولكسفاغن حدثًا ذا دلالة رمزية لصناعة السيارات وذكريات الطراز الشهير.

جاءت سيارة «فولكسفاغن بيتل» نتيجة مشروع حكومي نازي لإنشاء سيارة منخفضة الثمن موجهة إلى الأسر الألمانية، وقد كلّف أدولف هتلر المهندس فرديناند بورشه وفريقه بتطويرها. ولم تكن السيارة ابتكاراً فردياً مفاجئاً، بل استفاد تصميمها من أفكار وتجارب سابقة لسيارات ذات محرك خلفي، وظهرت النماذج الأولية قبل تقديم سيارة «كي دي إف فاغن» رسمياً سنة ١٩٣٨.

تُعد سيارة «فولكسفاغن بيتل» من أكثر طرز السيارات إنتاجًا في التاريخ، إذ صُنع من تصميمها التقليدي أكثر من ٢١.٥ مليون سيارة بين ١٩٣٨ و٢٠٠٣. وكانت تُوصف سابقًا بأنها السيارة الأكثر مبيعًا، لكن طرزًا أخرى تجاوزتها عند احتساب الأجيال المتعددة، بينما بقيت «بيتل» من أنجح السيارات ذات التصميم الأساسي المتواصل.

مجموع مبيعات سيارة فولكس فاغن بيتل يصل إلى مستوى يتجاوز مجموع مبيعات سيارة فورد موديل تي؛ تُعد سيارة فولكس فاغن بيتل، المعروفة باسم «بِيتل»، سيارة عائلية صغيرة أنتجتها شركة فولكس فاغن الألمانية، وتحقّق انتشارًا واسعًا في أسواق عديدة، بينما كانت فورد موديل تي سيارة صُنعت في أوائل القرن العشرين وكانت رمزًا للتصنيع الآلي والتوسع في ملكية السيارات. تجاوز مجموع وحدات بيتل المباعة مجموع وحدات موديل تي يعتبر مؤشرًا على التحوّل في تفضيلات السوق وتطور صناعة السيارات وانتشار النقل الشخصي على مدى العقود، ويعكس نجاح تصميم بيتل واستمرارية إنتاجه وانتعاش الطلب عليه مقارنة بنموذج فورد التاريخي.

آخر طراز فولكسفاغن بيتل التقليدي خرج من خط التجميع في المكسيك في ٢٠٠٣، وتمثل هذه السيارة نهاية إنتاج سلسلة سيارات بيتل ذات التصميم الكلاسيكي المميز التي عُرفت بشكلها المنحني وغطاء محركها الخلفي ومصابيحها الدائرية. يُعد خروج آخر بيتل التقليدي من المصانع علامة على تحول شركة فولكسفاغن من تصنيع هذا الطراز الأيقوني بنسخته القديمة إلى التركيز على تصميمات حديثة وتقنيات تصنيع متقدمة، وقد مثل ذلك حدثًا ذا دلالة رمزية في تاريخ صناعة السيارات لارتباط طراز البيتِل بعقود من الثقافة الشعبية والهندسة البسيطة.